Epistola SS. Patris 23

essi infatti disconoscere che, chiamati da Dio a difendere e sostenere i principi dell'eterna giustizia, loro incombe di difen- dere e proteggere una causa la più legittima di quante si conoscono sulla terra, sicuri, siccome esser lo debbono, che sostenendo i sacri diritti del Romano Pontificato, essi difen- dono e sostengono i propri. Nè potranno ad un tempo dimen- ticare che il Pontificato Romano ed il trono pontificio, lungi dall'essere un imbarazzo pel riposo e prosperità d'Europa o per la grandezza ed indipendenza d'Italia, fu sempre il vin- colo d'unione fra popoli e principi, fu il centro comune di concordia e di pace ; per l'Italia poi (convien pur dirlo) fu la vera sua grandezza, la tutela della sua indipendenza, la difesa costante ed il baluardo della sua libertà.

« Infine, siccome esservi non può migliore guarentigia per la Chiesa e pel suo Capo che la preghiera innalzata a Colui nelle cui mani sono poste le sorti dei regni e che con un suo cenno può sedare i flutti e calmare la tempesta, così

vera, haud ignorare Principes possunt, quod, in aeternae iusti- tiae principiorum defensionem ac tutelam vocatis, onus incumbit tuendi ac propugnandi causam cunctis, quotquot in terris repe- riuntur, legitimiorem, quum certi sint, prout esse debent, quod, sacra Romani Pontificatus iura servantes, sua ipsi tuentur defenduntque. Nec simul poterunt oblivisci, Pontificatum Roma- num thronumque pontificium, quin impedimento sit Europae quieti ac prosperitati, aut Italiae maiestati et independentiae, fuisse semper unionis populos inter ac principes vinculum, con- cordiae ac pacis centrum commune, Italiae autem (fatendum tamen est) verum fastigium, independentiae tutelam, praesidium constans, libertatisque eius propugnaculum.

Tandem, quoniam pro Ecclesia eiusqite Capite nulla potest melior cautio reperiri, quam preces Illi pro fusae, in cuius mani- bus regnorum sortes sunt, quique nutu potest fluctus componere tempestatemque serenare ; ideo Nos numquam intermittimus assi-