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Mutamenti nel concetto della legge fisica - Leggi dinamiche e leggi sta-

tistiche

Una vera e rigida legge dinamica rappresenta una stretta norma

regolatrice dell'essere e dell'azione delle cose, in guisa da escludere

ogni eccezione di ordine naturale. Scoperta per induzione dall'osserva-

zione e dall'esame di molti casi particolari simili, permette di preve-

dere, e spesso ancora di calcolare anticipatamente, in modo deduttivo,

altri casi particolari nell'ambito della sua applicazione; come fanno la

legge della gravità, le leggi della riflessione e rifrazione della luce, la

legge della costanza del rapporto dei pesi nelle combinazioni chimiche,

e tante altre. Ma il concetto di legge fisica non è perdurato il medesimo;

c giova seguire i mutamenti della sua formazione e valutazione, quali

si svolsero nel corso degli ultimi cento anni. All'inizio del secolo pas-

sato era già nota la legge della conservazione della massa; seguì la co-

noscenza di rilevanti leggi dell'ottica, dell'elettricità e soprattutto della

chimica fisica; scoperte coronate infine da quella delle leggi generali

dell'energia. Non è quindi meraviglia, se, al nascere del monismo ma-

terialistico, la legge della meccanica fosse esaltata come dea sull'ara

della scienza, e al suo dominio assoluto venisse a piegarsi suddito e

ligio non solo il mondo della materia, ma anche il regno della vita e dello

spirito. L'universo pertanto altro non era che lo smisurato impero del

moto; e, secondo una tale concezione, come espose plasticamente il Du

Bois-Reymond, nel suo discorso Über d%e Grenzen des Naturèrken-

nensf doveva esistere una formóla universale meccanica, conoscendo

la quale un genio universale, o mente « laplaciana », sarebbe capace di

comprendere pienamente tutto quanto avviene al presente, e nulla per

lui arriverebbe incerto, presentandosi chiaro al suo sguardo, così il se-

polto passato, come il più lontano futuro. Concetto questo espresso an

che dal grande matematico francese Henri Poincaré, quando scriveva :

« Tout phénomène, si minime qu'il soit, a une cause, et un esprit in

finiment puissant, infiniment bien informe de lois de la nature, aurait

pu le prévoir dès le commencement des siècles » . 4 Il postulato sulla

« causalità fìsica chiusa » non ammetteva dunque alcuna eccezione nè

alcun intervento nel corso delle attività fìsiche, per esempio con un

miracolo. Ma questo postulato pareggia Pantico detto che, posta la causa,

anche sufficiente, di necessità viene posto l'effetto : sentenza, che il

gran Dottore d'Aquino col Filosofo di Stagira dimostrò falsa, perchè

s Leipzig, 1907.

' Science et méthode, p. 65.