72 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

profitto che se ne trae e la meno efficace forza d'impulso, che ne deriva

nella pratica della vita? In periodi precedenti della storia della Chiesa

ben più semplice era in generale il comune insegnamento religioso ; ma

vi sopperiva il fatto che tutto il processo della vita umana era dominato

e con numerose sante usanze impregnato dal timore di Dio e dall'im-

prescindibile dovere dei suoi comandamenti.

Dalla metà del secolo scorso, non solo la scienza cattolica con ammi-

revole slancio è venuta sempre più espandendosi, ma anche lo stesso

magistero ecclesiastico ha in modo grandioso e ampio, se mai altra volta,

esposta e chiarita in ogni suo aspetto la fede cattolica e fornite norme

morali per le più svariate condizioni della vita così dei singoli, come

della comunità, procurando in tutte le possibili forme di portare e dif-

fondere nelle anime tanta ricchezza di luce spirituale. Quando però si

domanda, se si è parimenti di altrettanto elevato nel popolo cattolico il

grado della istruzione religiosa e della condotta morale, la risposta non

può purtroppo suonare affermativa. In lamentevole opposizione con quel-

Paltò sviluppo dottrinale sono venute scemando ed elidendosi l'efficacia

è la forza dell'impulso religioso.

Non negheremo, anzi chiaramente appare che non sono mancati, nè

mancano cattolici, esemplarmente fedeli ai comandamenti di Dio ; nè

fanno difetto eroismo cristiano e santità. In questo campo l'età nostra

non la cede a tempi anteriori, e non temiamo di dire che ne sorpassa

parecchi. Ma date uno sguardo alle opinioni, condizioni e istituzioni

pubbliche, e troverete sventuratamente che sono state più o meno scristia-

nate, mentre la disistima e l'allontanaménto dal modo di vivere cristiano

si sono largamente diffusi. Una soverchiante corrente antireligiosa si

oppone ai credenti, che vogliono informare tutta la loro; vita personale,

familiare e pubblica, alla legge di Dio ; essi incontrano gravi difficoltà e

impedimenti a far conoscere e stimare le loro convinzioni ; onde non pochi

soccombono o si illanguidiscono nella pratica della religione. Per respirare

nell'aria corrotta delle grandi città moderne e vivere in esse cristiana-

mente senza assorbirne il veleno, occorre un profondo spirito di fede e la

forza di resistenza propria dei martiri.

Di tali condizioni sociali trattammo l'anno passato, additando e di-

mostrando quel che si richiede a pregar bene e invocare degnamente il

divino aiuto. Ma se era necessario di averle presenti alla mente nel par-

lare della vita di preghiera, è doppiamente indispensabile il ricordarle,

allorché si vogliono richiamare in pratica i comandamenti di Dio in tutta

la condotta degli uomini.