Litterae Apostolicae 101

prole nelle soprannaturali verità della fede, e il debito che in una città cattolica stringe coloro che ne reggono le sorti, ad agevo- larne e promuoverne l'adempimento. E mentre in nome della Reli- gione alziamo la nostra voce a tutela de' suoi più sacri diritti; vo- gliamo altresì che si rilevi quanto questa improvvida deliberazione sia contraria al vero bene della stessa società.

Certamente non si saprebbe immaginare qual pretesto abbia potuto consigliare una tale misura, se non forse quella irragione- vole e perniciosa indifferenza in fatto di religione, nella quale ora si vorrebbe che crescessero i popoli. Fino ad ora la ragione e lo stesso naturale buon senso insegnò agli uomini di mettere da parte e fuori di uso ciò che in pratica non avesse fatto buona prova, o per mutate condizioni fosse diventato inutile. Ma chi potrà affermare che l'insegnamento del Catechismo non abbia fatto fin qui buona prova? Non fu il religioso insegnamento che rinnovellò il mondo, che santificò e ringentilì in mezzo agli uomini le scambievoli rela- zioni, che fece più delicato il senso morale, ed educò quella coscienza cristiana, che reprime moralmente gli eccessi, riprova le ingiustizie, ed innalza i popoli fedeli sopra tutti gli altri? Si dirà forse che le condizioni sociali dell'età che corre lo hanno reso inutile e nocivo? Ma la salute e la prosperità dei popoli non ha sicura tutela fuori della verità e della giustizia, delle quali la presente società sente così vivo il bisogno, e alle quali il Catechismo cattolico conserva

prolem supernaturalis fidei veritatibus imbuendi; ac debitum quo in catholica civitate premuntur, ut rem faciliorem expeditioremque reddant, qui summa rerum potiuntur. Dum vero, Religionis nomine, voces attollimus nostras ad sacra eiusdem iura protuenda, volu- mus etiam tit cuilibet innotescat quantum societatis bono adversetur insanum eiusmodi consilium.

Equidem ratio fugit quae decretum suasit, ni illa sit irratio- nalis periculique plena, quoad religionem, indijferentia, qua id tem- poris populos enutriri praesumitur. Ratio sensusque naturalis homines usque adhuc posthabere edocuerant quidquid in praxi bonum haud praesetulerit, aut quod, mutatis rerum conditionibus, inutile factum fuisset. Quis at vero evincere poterit Catechismum haud maxi- mum praesetulisse bonum ? Tribuendum nonne est religiosae insti- tutioni si mundus renovatus est, si mutuae inter homines consue- tudines humaniores effectae sint, si moralis sensus exquisitior evaserit, si conscientia religione exculta, excessus cohibet, iniusti- tiam respuit, fidelesque populos aliis anteponit? Forsan quis dicere audeat inutilem, aut noxium sociales conditiones aetatis nostrae ca- techismum reddisse? Verumtamen populorum saluti atque prospe-