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con infinito dolore che i pretesi cultori del libero pensiero si sono adunati in Roma, e l'eco dolorosa dei loro discorsi Ci ha pur troppo confermato i biechi disegni che avevamo scòrto anche nel semplice annunzio del loro congresso. La intelligenza infatti è dote nobilissima, onde piacque al Crea- tore di arricchirci ; ma riesce a sacrilega ingiuria verso il Creatore medesimo la pretesa di sottrarla a ogni dipendenza da Lui, o di innalzarla così da farle respingere la direzione e il conforto delle verità soprannaturali.

Cresce poi a mille doppi la gravità dell'ingiuria, se si ri- fletta al luogo dove si è testé compiuta e alla pompa esterna onde si è voluto circondarla. Non è Roma la città desti- nata a custodire il deposito della fede? Sia pure che a nulla valgano, come a nulla possono valere, contro la Chiesa le forze infernali : la riunione di queste in un Congresso di liberi pensatori, a cui per giunta siasi dato un aspetto in- ternazionale, riveste sempre il carattere di oltraggio e di pro- vocazione, e non è a dire che toglie a Roma il nome di « Sede tranquilla e rispettata » del Vicario di Gesù Cristo.

Noi pertanto facciamo Nostra l'offesa fatta a Dio, e ne accogliamo nel Nostro cuore tutta l'amarezza. Ma non a sem- plice sfogo del Nostro dolore indirizziamo oggi la parola a Lei, Signor Cardinale. Riconosciamo volentieri che anche in quest'ora tristissima il Signore si è compiaciuto confortarci con la imponente manifestazione de' filiali sentimenti, onde da tutte le parti d'Italia e clero e popolo hanno fatto a gara per stringersi a Noi e protestare contro la nuova offesa re-

sincera di tanti nostri traviati fratelli, vi esort iamo caldissimamente, o Romani ,

a purificare in questa occas ione so lenne le vostre coscienze col Sacramento

della Penitenza e ad accostarvi c o n tutto il fervore alla Mensa Eucaristica.

Dato dalla Nostra Residenza, questo dì 25 settembre 1904 ».

P . Card. V I C A R I O

Pietro Can. Checchi, Segretario.