EPISTOLA. ENCYCLICA 153

rer la maladie si profonde et si grave qui travaille, en ce mo- ment bien plus que par le passé, la société humaine, et qui, s'aggravant de jour en jour et la rongeant jusqu'aux moelles, l'entraîne à sa ruine? Cette maladie, Vénérés Frères, vous la connaissez, c'est, à l'égard de Dieu, l'abandon et l'apostasie; et rien, sans nul doute, qui mène plus sûrement à la ruine, se- lon cette parole du Prophète: Voici que ceux qui s'éloignent de cous périront (1). A un si grand mal, Nous comprenions qu'il Nous appartenait, en vertu de la charge pontificale à Nous confiée, de porter remède; Nous estimions qu'à Nous s'adres- sait cet ordre de Dieu: Voici qu'aujourd'hui je t'établis sur les nations et les royaumes pour arracher et pour détruire, pour édiñer et pour planter (2); mais pleinement conscients de No- tre faiblesse, Nous redoutions d'assumer une oeuvre hérissée de tant difficultés, et qui pourtant n'admet pas de délais.

Cependant, puisqu'il a plu à Dieu d'élever Notre bassesse jusqu'à cette plénitude de puissance, Nous puisons courage en Celui qui Nous conforte; et mettant la main à l'oeuvre, soute- nu de la force divine, Nous déclarons que Notre but unique dans l'exercice du suprême Pontificat, est de tout restaurer dans le Christ (3) afin que le Christ soit tout et en tout (4).

Il s'en trouvera sans doute qui, appliquant aux choses di- vines la courte mesure des choses humaines, chercheront à scruter Nos pensées intimes et à les tourner à leurs vues ter- restres et a leurs intérêts de parti. Pour couper court à ces vaines tentatives, Nous affirmons en toute vérité que Nous ne voulons être, et qu'avec le secours divin, Nous ne serons rien autre, au milieu des sociétés humaines, que le ministre du Dieu qui Nous a revêtu de son autorité. Ses intérêts sont Nos inté- rêts; leur consacrer Nos forces et Notre vie, telle est Notre ré- solution inébranlable. C'est pourquoi si l'on Nous demande une devise, traduisant le fond même de Notre âme, Nous ne don- nerons jamais que celle-ci. Restaurer toutes choses dans le Christ.

Voulant donc entreprendre et poursuivre cette grande oeu- vre, Vénérables Frères, ce qui redouble Notre ardeur, c'est la

(1) Ps. Lxxri, 26.

(2) Ierem, i, 10.

(3) Ephes, i, 10,

(4) Coloss, m, 11.