Acta Pii Pp. XII m

tedeschi. Infatti, nè i Concordati già conclusi con alcuni Stati partico-

lari della Germania (Länder), nè la Costituzione di Weimar sembravano

loro assicurare e garantire sufficientemente il rispetto delle loro convin-

zioni, della loro fede, dei loro diritti e della loro libertà d'azione. In

tali condizioni, queste garanzie non potevano essere ottenute che me-

diante un accordo, nella forma solenne di un Concordato, còl Governo

centrale del Reich. Si aggiunga che, avendone questo fatta la proposta,

sarebbe ricaduta, in caso di rifiuto, sulla S. Sede la responsabilità di

ogni dolorosa conseguenza.

Non già che la Chiesa, dal canto suo, si lasciasse illudere da eccessive

speranze, nè che con la conclusione del Concordato intendesse in qual-

siasi modo di approvare la dottrina e le tendenze del nazionalsocialismo,

come fu allora espressamente dichiarato e spiegato. 2 Tuttavia bisogna

riconoscere che il Concordato negli anni seguenti procurò qualche van-

taggio, o almeno impedì mali maggiori. Infatti, nonostante tutte le vio-

lazioni di cui divenne ben presto l 'oggetto, esso lasciava ai cattolici una

base giuridica di difesa, un campo sul quale trincerarsi per continuare

ad affrontare, fino a quando fosse loro possibile, il flutto sempre cre-

scente della persecuzione religiosa.

Invero la lotta contro la Chiesa si andava sempre più inasprendo : era

la distruzione delle organizzazioni cattoliche ; era la soppressione pro-

gressiva delle così fiorenti scuole cattoliche, pubbliche e private ; era la

separazione forzata della gioventù dalla famiglia e dalla Chiesa ; era

l 'oppressione esercitata sulla coscienza dei cittadini, particolarmente

degli impiegati dello Stato; era la denigrazione sistematica, mediante

una propaganda scaltramente e rigorosamente organizzata, della Chiesa,

del Clero, dei fedeli, delle sue istituzioni, della sua dottrina, della sua

storia ; era la chiusura, lo scioglimento, la confisca di case religiose e di

altri istituti ecclesiastici ; era l'annientamento della stampa e della pro-

duzione libraria cattolica.

Per resistere a questi attacchi, milioni di valorosi cattolici, uomini e

donne, si stringevano intorno ai loro Vescovi, la cui voce coraggiosa e

severa non mancò mai di risuonare fino a questi ultimi anni di guerra;

intorno ai loro sacerdoti, per aiutarli ad adattare incessantemente il

loro apostolato alle mutate necessità e circostanze ; e fino all 'ultimo, con

pazienza e fermezza, essi opposero al fronte dell'empietà e dell 'orgoglio

il fronte della fede, della preghiera, della condotta e della educazione

francamente cattolica.

Intanto, senza esitazione, la stessa S. Sede moltiplicava presso i go

2 Cfr. L'Osservatore Romana, n. 174 del 2 luglio 193B.