EPISTOLA ENCYCLICA 161

Acta, Tom. XXXVI fase. CDXXIII. 11

en effet, dans ce divin Maître! Quelle tendresse, quelle com- passion envers tous les malheureux! Son divin Cœur nous est admirablement dépeint par Isaïe dans ces termes: Je poserai sur lui mon esprit; il ne contestera point et n'élèvera point la voix; jamais il n'achèvera le roseau demi-brisé et n'éteindra la mèche encore fumante (1) - Cette charité patiente et béni- gne (2), devra aller au devant de ceux-là même qui sont nos adversaires et nos persécuteurs. Ils nous maudissent, ainsi le proclamait S. Paul, et nous bénissons, ils nous persécutent et nous supportons, ils nous blasphèment et nous prions (3). Peut être après tout se montrent-ils pires qu'ils ne sont. Le contact avec les autres, les préjugés, l'influence des doctrines et des exemples, enfin le respect humain, conseiller funeste, les ont engagés dans le parti de l'impiété; mais au fond leur volonté n'est pas aussi dépravée qu'ils se plaisent à le faire croire. Pourquoi n'espérerions-nous pas que la flamme de la charité dissipe enfin les ténèbres de leur âme et y fasse régner, avec la lumière, la paix de Dieu ? Plus d'une fois le fruit de notre travail se fera peut-être attendre; mais la charité ne se lasse pas, persuadée que Dieu mesure ses récompenses, non pas aux résultats, mais à la bonne volonté.

Cependant, Vénérables Frères, ce n'est nullement Notre pensée que, dans cette œuvre si ardue de la rénovation des peuples par le Christ, vous restiez, vous et votre clergé, sans auxiliaires. Nous savons que Dieu a recommandé à chacun le soin de son prochain (4). Ce ne sont donc pas seulement les hommes revêtus du sacerdoce, mais tous les fidèles sans exce- ption, qui doivent se dévouer aux intérêts de Dieu et des âmes: non pas, certes, chacun au gré de ses vues et de ses tendan- ces, mais toujours sous la direction et selon la volonté des E- vêques: car le droit de commander, d'enseigner, de diriger, n'appartient dans l'Eglise à personne autre qu'à vous, établis par l'Esprit Saint pour régir l'Eglise de Dieu (5) - S'associer entre catholiques dans des buts divers, mais toujours pour le bien de la religion, est chose qui depuis longtemps a mérité

(1) IS. X L I I , 1 S.

(2) I. Cor. XI I I , 4.

(5) Ibid. iv, 12 s.

(4) Eccli. X V I I , 12.

( o ) A d . X X , 28.