162 EPISTOLA ENCYCLICA

l'approbation et les bénédictions de Nos Prédécesseurs. Nous non plus nous n'hésitons pas à louer une si belle oeuvre et nous désirons vivement qu'elle se répande et fleurisse partout, dans les villes comme dans les campagnes. Mais en même temps, Nous entendons que ces associations aient pour pre- mier et principal objet de faire que ceux qui s'y enrôlent ac- complissent fidèlement les devoirs de la vie chrétienne. Il im- porte peu, en vérité, d'agiter subtilement de multiples questions et de disserter avec éloquence sur droits et devoirs, si tout cela n'aboutit à l'action. L'action, voilà ce que réclament les temps présents; mais une action qui se porte sans réserve à l'observation intégrale et scrupuleuse des lois divines et des prescriptions de l'Eglise, à la profession ouverte et hardie de la religion, à l'exercice de la charité sous toutes ses formes, sans nui retour sur soi ni sur ses avantages terrestres. D'écla- tants exemples de ce genre donnés par tant de soldats du Christ auront plus tôt fait d'ébranler et d'entraîner les âmes, que la multiplicité des paroles et la subtilité des discussions: et l'on verra sans doute des multitudes d'hommes foulant aux pieds le respect humain, se dégageant de tout préjugé et de toute hésitation, adhérer au Christ et promouvoir à leur tour sa con- naissance et son amour, gage de vraie et solide félicité. Certes, le jour où, dans chaque cité, dans chaque bourgade, la loi du Seigneur sera soigneusement gardée, les choses saintes entou- rées de respect, les sacrements fréquentés, en un mot tout ce qui constitue la vie chrétienne remis en honneur, il ne man- quera plus rien, Vénérables Frères, pour que nous contem- plions la restauration de toutes les choses dans le Christ. Et que l'on ne croie pas que tout cela se rapporte seulement à l'acquisition des biens éternels; les intérêts temporels et ïa pros- périté publique s'en ressentiront aussi très heureusement. Car, ces résultats une fois obtenus, les nobles et les riches sauront être justes et charitables à l'égard des petits, et ceux-ci sup- porteront dans la paix et la patience les privations de leur con- dition peu fortunée; les citoyens obéiront, non plus à l'arbi- traire, mais aux lois; tous regarderont comme un devoir le respect et l'amour envers ceux qui gouvernent, et dont le pouvoir ne vient que de Dieu (1). Il y a plus. Dès lors il sera

(1) Rom, XI I I , 1.