168 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

sufficienti titoli di Croi,... per indicare con essi pur soltanto appros-

simativamente l'attività mondiale, le grandi creazioni e la imperitura

gloria dei Papi ». 2

Mossi pertanto dall'esempio dei Nostri Predecessori, anche Noi, Ve-

nerabili Fratelli, consideriamo, in questo tempo di strettezze e di po-

vertà senza esempio, come Nostro sacro dovere di rivolgere la Nostra

sollecitudine pastorale, in un'ampiezza finora difficilmente superata

o raggiunta, alla indigenza che da ogni parte ci circonda e reclama

aiuto. Non già che la Chiesa, massime nell'ora presente, aspiri in qual-

siasi modo a vantaggi terreni o a gloria umana; perchè ad una sola meta

sono tesi di giorno e di notte i Nostri pensieri, come cioè Ci sia pos-

sibile di ovviare a così acerba prova, soccorrendo tutti senza distinzione

di nazionalità e di stirpe, e come Ci sia dato di cooperare affinchè alla

umanità tormentata dalla guerra possa essere alfine ridonata la pace.

Sollecitudine per le gravi condizioni di Roma

Che se al presente la Nostra premura si volge in modo particolare

a Roma, ciò nasce dalle miserevoli condizioni, in cui una così gran

parte della popolazione dell'Urbe, che è anche Nostra diocesi, è venuta

a trovarsi. Certamente non è questa la prima volta che il turbine scuote

la eterna Città. La Roma cristiana nel lungo corso della sua storia ha

conosciuto altre e ben aspre avversità : occupazioni e saccheggi, da Ala-

rico all'orrido Sacco del 1527; lotte intestine dei partiti, come nel secolo

decimo; abbandono, come nel periodo avignonese e all'epoca del grande

scisma d'Occidente ; peste, come ai calamitosi giorni del grande S. Gre-

gorio e sotto il Pontefice Sisto IV; fame e carestia per causé naturali,

come durante il Pontificato di Clemente XIII negli anni 1763 e 1764 3

Anche in questa ultima pubblica sciagura si rifugiarono in Roma da

tutti gli Stati della Chiesa, e perfino dalla Toscana e da Napoli, le mol-

titudini affamate, la cui assistenza con alloggio e vitto richiese i più

grandi sforzi. Il Papa con instancabile e generosa mano riuscì ad im-

pedire una catastrofe. Eppure che cosa erano i 6.000 profughi di allora,

uniti ai meno di 160.000 romani - l'intero Stato Pontificio contava

poco più di due milioni di anime -, che cosa erano, diciamo, se si para-

gonano con le condizioni di oggi ? col numero degli abitanti, con la

inopia, i rischi, le angosce, le separazioni, i dolori di ogni specie, per

cui tanti trepidano e soffrono ?

2 FERDINAND GBEGOBOVITJS, Geschichte der Stadt Rom im Mittelalter, t. 8 [Stuttgart .1896], p. 668.

3 Cfr. PASTOB, Geschichte der Päpste, t. II, p. 579; t. XVI p. 1, pp. 461-463.