172 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

Coloro pertanto i quali - come, or non è molto, è stato affermato

\o meglio, ripetuto) da alcuni rappresentanti di confessioni religiose

che si professano cristiane - dichiarano non esservi un Vicario di Cristo

in terra, perchè Cristo stesso ha promesso di rimanere con la sua

Chiesa come suo Capo e Signore fino alla consumazione dei secoli, oltre

che sottraggono ad ogni ufficio episcopale il suo fondamento, discono-

scono e travisano il senso profondo del primato pontifìcio, che è non

negazione, ma adempimento di quella promessa. Poiché, se è vero che

Cristo nella pienezza della sua potenza divina dispone delle più sva-

riate forme di illuminazione e di santificazione, nelle quali è realmente

con quelli che lo confessano; non è men certo che Egli ha voluto anidare

a Pietro e ai suoi Successori la guida e il governo della Chiesa univer-

sale e i tesori di verità e di grazia della sua opera redentrice. Le parole

di Cristo a Pietro non lasciano alcun dubbio sul loro senso : così hanno

riconosciuto e creduto l'Occidente e l'Oriente in tempo non sospetto e

con mirabile armonia. Voler creare una opposizione fra Cristo come

Capo della Chiesa e il suo Vicario, voler vedere nell'affermazione del-

l'uno la negazione dell'altro, significa stravolgere le più chiare e lumi-

nose pagine del Vangelo, chiudere gli occhi dinanzi alle testimonianze

più antiche e venerande della tradizione, e privare la Cristianità di

quella eredità preziosa, la cui retta conoscenza e stima, al momento a

Dio solo noto e mercè il lume della grazia da lui soltanto impartito,

potrà suscitare nei fratelli separati il desiderio nostalgico della casa

paterna e la volontà efficace di farvi ritorno.

Quando, ogni anno, la sera precedente la festa dei Principi degli Apo-

stoli, Noi visitiamo la Nostra Patriarcale Basilica Vaticana, per implo-

rare sulla tomba del primo Pietro la forza di servire il gregge aifidatoCi

secondo i disegni e i fini dell'eterno e Sommo Sacerdote ; dalla maestosa

trabeazione di quel tempio eccelso appariscono al Nostro sguardo in

fulgido mosaico le potenti parole, con cui Cristo manifestò il suo pro-

posito di edificare la Chiesa sulla rocca di Pietro, e Ci ricordano il"

Nostro impreteribile dovere di conservare intatto questo incomparabile

retaggio del Redentore divino. Mentre poi vediamo rifulgere dinanzi

a Noi la gloria del Bernini, e sopra la Cattedra, sorretta in alto dalle

gigantesche figure di un Ambrogio e di un Agostino, di un Atanasio e

di un Giovanni Crisostomo, miriamo risplendere e dominare in magni-

fica luce il simbolo dello Spirito Santo; Noi sentiamo e sperimentiamo

tutto il carattere sacro, tutta la missione sovrumana, che la volontà

del Signore con l'assistenza dello Spirito da lui promesso e mandato

ha conferito a questo punto centrale della Chiesa di Dio~vivo, «co-