176 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

stenza dalla Chiesa. Anche oggi Noi ripetiamo con gravità profonda :

non basta essere annoverati nella Chiesa di Cristo, bisogna essere in spi-

rito e verità membri vivi di questa Chiesa. E tali sono solamente coloro

che stanno nella grazia del Signore e continuamente camminano alla

sua presenza, sia nell'innocenza sia nella penitenza sincera e operosa.

Se l 'Apostolo delle genti, « il vaso di elezione » teneva il suo corpo sotto

la sferza della mortificazione afiinchè, dopo aver predicato agli altri,

non venisse egli stesso riprovato, può darsi forse per quelli, nelle cui

mani è posta la custodia e l 'incremento del regno di Dio , via diversa da

quella dell'intima unione dell 'apostolato e della santificazione propria?

Solo così si mostrerà agli uomini di oggi, e in prima linea agli oppositori

della Chiesa, che il sale della terra e il lievito del Cristianesimo non è

diventato inefficace, ma è potente e pronto a portare rinnovamento spi-

rituale e ringiovanimento a coloro che sono nel dubbio e nell'errore,

nell'indifferenza e nello smarrimento spirituale, nel rilassamento della

fede e nella lontananza da Dio , di cui essi - l'ammettano o lo neghino

- hanno più bisogno che mai. Una Cristianità, in cui tutti i membri

vigilino su se stessi, che espella ogni tendenza a ciò che è puramente

esteriore e mondano, si attenga seriamente ai comandamenti di Dio

e della Chiesa, e si mantenga quindi nell 'amore di Dio e nella solerte

carità verso il prossimo, potrà e dovrà essere esempio e guida al mondo

profondamente infermo, che cerca sostegno e direzione, se non si vuole

che sopravvenga un immane disastro o un indescrivibile decadimento.

Ogni riforma genuina e duratura ha avuto propriamente origine dal

santuario, da uomini infiammati e mossi dall 'amore di Dio e del pros-

simo; i quali per la loro grande generosità nel rispondere ad ogni ap-

pello di Dio e nel metterlo in pratica anzitutto in se stessi, cresciuti in

umiltà e con la sicurezza di chi è chiamato da Dio , hanno illuminato e

rinnovato i loro tempi. Dove lo zelo di riforma non scaturì dalla pura

sorgente dell'integrità personale, ma fu effetto dell'esplosione di im-

pulsi passionali, invece di illuminare ottenebrò, invece di costruire di-

strusse, e fu sovente punto di partenza di errori ancora più funesti dei

danni, a cui si volle o si pretese portare rimedio. Certamente lo spirito

di Dio spira dove vuole (Giov., 3, 8) , dalle pietre può suscitare gli ese-

cutori dei suoi disegni (Matt., 3, 9; L u c , 3, 8) , e sceglie gli strumenti

della sua volontà secondo i suoi piani, non secondo quelli degli uomini.

Ma Egli che ha fondato la Chiesa e l 'ha chiamata in vita nella Penteco-

ste, non spezza la struttura fondamentale della salutare istituzione, da

Lui stesso voluta. Chi è mosso dallo spirito di Dio, ha perciò stesso un

contegno esteriore ed interiore rispettoso verso la Chiesa, nobile frutto