Acta Pii Pp. XII 187

la quale più fervida e filiale si innalza alla Regina dei santi, sale al cielo non meno gradita a lei che al divino suo Figlio, glorificatore dei santi. Ma Dio, come nella varietà delle stelle del firmamento, esalta talora, nella schiera dei suoi eroi, anime da lui plasmate a cose grandi, le pre- para ai turbini dei tempi, le fa portenti della loro età e dei secoli, spec- chi di virtù e di operosità, modelli e sproni ai posteri, nelle vicende tristi e liete del vivere civile, a rinnovare e raffermare se stessi nel bene in pro della famiglia, dei concittadini, per la Chiesa e per la patria. Tali anime eroiche Noi vediamo in Caterina e in Francesco. Che se la gran donna, che qui veneriamo ed esaltiamo, non varcò, come Francesco, i mari, nè si spinse fra i barbari e gl'infedeli, non ne ebbe meno ardimentoso il cuore ; e anch'ella, pacificando nel cristiano costume l'Italia, adoperan- dosi e soffrendo per la Chiesa e per il Pontificato Romano, soffrì e operò a onore d'Italia e a bene universale dei popoli. Sono due fulgidissime glorie d'Italia, Caterina e Francesco; in essi, ancor più che nelle virtù cavalleresche, nelle arti, nelle lettere e nelle scienze, trionfa il nome ita- liano. Seppero stringere in un amore i fratelli e Dio, e non mai disgiun- gere il servire a Dio dal servire i fratelli.

Ammirate dunque, diletti Figli, questi due eroi di tempra italiana, cui la fede sublima al cielo; e di lassù li invoca benigni e potenti, se altri mai, protettori, del diletto popolo italiano, così vicino alla sede di Pietro. Quest'ora, diletti Figli, per voi, per tutti, grandi e piccoli, felici e infe- lici, per il mondo dei popoli, per l'Italia, è ora di preghiera e d'invoca- zione del patrocinio e dell'aiuto dei santi; mentre il turbine della guerra, scatenatosi dalle profondità delle passioni e degli egoismi umani, tra- volge nobili nazioni in lacrimevoli lotte per terra, per mare e nel cielo, rumoreggiando oscuro e minaccioso al di là delle barriere delle Alpi; mentre Dio, signore dell'universo, dal quale dipendono gl'imperi e che solo è Colui il quale innalza e abbassa i troni e rende vani i pensieri dei popoli, 7 guarda quaggiù se vi sia uomo che mediti su tante rovine e se ne accori, e porga la mano alla giustizia che richiama la pace. Presso questo Dio, che perdonando fa più manifesta la sua potenza, imploriamo l'intercessione dei nostri insigni protettori, Caterina e Francesco, cu- stodia e difesa d'Italia.

O Gesù, Verbo onnipotente, Re dei secoli, che al dividere che faceste le genti e al separare i figli di Adamo, fissaste i termini dei popoli 8 e entro i confini d'Italia eleggeste e stabiliste il luogo santo, ove siede il vostro Vicario, guardate benigno questo popolo e questa terra da voi

7 Ps., 32, 10. * Deut., 32, 8.