LITT IAE 201

v o x sileat. Quodnam sit, quod- que esse debeat verum Ponti- ficiae libertatis praesidium, iam tum perspici potuit, cum pri- mus christianus Imperator, re- l icta Roma, Byzantium imperii sedem transferendam duxit. Exinde ad haec usque tem- pora, nemo eorum, qui rerum Italicarum potiti sunt, Romae considere visus est. Inde ini- tium vitamque sumpsit civilis Ecclesiae dominatus, haudqua- quam phrenetici furoris ope, sed divinae Providentiae con- silio, optima quaeque nomine praeseferens, quae legitimam constituere valent cuiuslibet Principatus possessionem ; ni- mirum grati animi in populis beneficio affectis, ius gentium, spontaneum civilis assensum, suffragium denique saeculo- rum. Neque vero sceptrum in manibus Pontificum Episco- pale eorum ministerium prae- pedivit. Sceptrum reapse ge- stabant ii ex Antecessoribus nostris, qui vitae sanctitate et in christianae Reipublicae sa- lutem praeclaro ardentique stu- dio praefulserunt. Iidem ipsi praeterea fuerunt, qui velut ar- bitri maxime ardua imperan- tium iurgia componendi gratia saepenumero adlecti sunt; qui insanae Regum impotentiae in- victissimum pectus vincendo opposuere; qui périclitant! Ita- liae in adversis formidandisque

dell' impero. Da quel tempo in- sino alle età a noi più vicine, niuno mai fu visto assidersi in Roma di quanti furono arbitri delle cose italiane. Così ebbe nascimento e vita lo stato della Chiesa, non per opera di fana- tismo, ma per disposizione di Provvidenza, accogliendo in sè i migliori titoli che possono ren- dere legittimo il possesso di un principato, vale a dire l'amore riconoscente di popoli benefi- cati, il diritto delle genti, l'as- senso spontaneo del mondo ci- vile, il suffragio dei secoli. Nè lo scettro in mano ai Pontefici fu d'impaccio al pastorale. Scet- tro infatti portavano questi No- stri antecessori, che rifulsero per santità di vita ed eccellenza di zelo. E sono essi medesimi che pure furono sovente chia- mati a comporre i più ardui litigi : che opposero vittoriosa- mente alla esorbitanza dei po- tenti il petto fortissimo : che salvarono all' Italia in perico- losi frangenti il tesoro della fede, e propagarono dall 'orto all'occaso la luce della cristiana civiltà, i benefizi dell' umano ri- scatto. E se oggi, nonostante le condizioni malagevoli e dure, prosegue il Papato tra la rive- renza delle genti la sua via, non lo si arrechi al manco di quel presidio umano, ma sì ve- ramente all'assistenza della gra- zia celeste, che non fallisce mai