Acta Pii Pp. XII m

prema potestà della Chiesa, le sue domande e i suoi ricorsi, special-

mente quando il supplicante o ricorrente è mosso da motivi che toccano

la sua personale responsabilità per la salute spirituale propria o altrui.

Da quanto abbiamo esposto derivano principalmente due conclusioni :

I o - Nella Chiesa, altrimenti che nello Stato, il soggetto primordiale

del potere, il giudice supremo, la più alta istanza d'appello, non è mai

la comunità dei fedeli. Non esiste dunque, nè può esistere nella Chiesa,

quale è stata fondata da Cristo, un tribunale popolare o una potestà

giudiziaria promanante dal popolo.

2° - La questione dell'estensione e della grandezza della potestà eccle-

siastica si presenta anch'essa in un modo del tutto differente da quella

riguardante lo Stato. Per la Chiesa vale in primo luogo la espressa vo-

lontà di Cristo, che poteva darle, secondo la sua sapienza e bontà, mezzi

e poteri maggiori o minori, salvo sempre quel minimo necessariamente

richiesto dalla sua natura e dal suo fine. La potestà della Chiesa abbrac-

cia tutto l 'uomo, il suo interno e il suo esterno, in ordine al consegui-

mento del fine soprannaturale, in quanto che egli è interamente sotto-

posto alla legge di Cristo, della quale la Chiesa è stata dal suo divin

Fondatore costituita custode ed esecutrice, così nel foro esterno, come

nel foro interno o di coscienza. Potestà dunque piena e perfetta, quan-

tunque aliena da quel « totalitarismo », che non ammette nè riconosce

l'onesto riferimento ai chiarì e imprescrittibili dettami della propria

coscienza e violenta le leggi della vita individuale e sociale scritte nei

cuori degli uomini . 6 La Chiesa infatti con la sua potestà mira non ad

asservire la persona umana, ma ad assicurarne la libertà e la perfe-

zione, redimendola dalie debolezze, dagli errori e dai traviamenti dello

spirito e del cuore, i quali, prima o poi, terminano sempre nel disonore

o nella schiavitù.

Il carattere sacro, che alla giurisdizione ecclesiastica deriva dalla

áua origine divina e dalla sua appartenenza alla potestà gerarchica, deve

ispirarvi, diletti figli, un'altissima stima del vostro ufficio e spronarvi

id adempirne con viva fede, con inalterabile rettitudine e con sempre

vigile zelo gli austeri doveri. Ma, dietro il velo di questa austerità, quale

splendore si rivela agli occhi di chi sa vedere1 nel potere giudiziario la

maestà della giustizia, la quale in tutta la sua azione tende a far appa-

rire la Chièsa, la Sposa di Cristo, « santa e immacolata » 7 davanti al suo

Sposo divino e davanti agli uomini!

' Rom. 2, 15.

yph. 5, 27.