276 Litterae Apostolicae

sola è virtù che basti a ristorarne i gravissimi danni. Alla luce sfol gorante dei fatti mostrammo allora, che la Chiesa fondata da Cristo per rinnovare il mondo, fin dalla sua prima comparsa in mezzo di esso, incominciò a fargli sentire grande conforto della sua virtù sovrumana, e che nelle epoche più tenebrose e funeste fu il solo faro che additava la via sicura, il solo rifugio che promettea tran- quillità e salvezza. Da ciò era facile inferire, che se nei tempi che furono la Chiesa valse a spargere sulla terra benefici così segnalati, 10 può senza fallo anche al presente: che la Chiesa, come tiene per fede ogni cattolico, animata sempre dallo spirito di Gesù Cristo, il quale le promise l'immanchevole sua assistenza, fu costituita mae- stra di verità e custode di una legge santa ed immacolata^ e come tale possiede anche oggidì tutta la forza per opporsi al guasto intel- lettuale e morale che ammorba la società, e richiamarla a salute. E poiché nemici scaltrissimi, per metterla in mala vista e nimicarle 11 mondo, vanno spargendo gravi calunnie contro di essa, Noi Ci facemmo sin dalle prime a dissipare i pregiudizi e a sventare le accuse, certi che i popoli, conosciuta la Chiesa, qual'è realmente, e la sua benigna natura, sarebbero da ogni parte tornati volonterosi al seno di lei.

Guidati da tali intendimenti volemmo far sentire la Nostra voce a quelli altresì che reggono le sorti delle nazioni, invitandoli calda-

reficiendis damnis. Tunc clarissima factorum hice ostendimus, Eccle- siam a Christo fundatam, ut mundus innovaretur, ab ineunte eius apparitione, magnum mundo eidem exhibuisse suae divinae virtutis solamen; atque in tenebricosis tristissimisque temporibus instar phari unicae sese praebuisse, quae tulum ostenderet iter, et asyli, in quo solummodo tranquillitas et salus sperari poterant. Ex inde facile colligi poterat, quod si temporibus anteactis beneficia quam maxima in terris gignere Ecclesia valuit, hoc idem etiam in prae- senti, absque ullo dubio, conficere valet: quoniam Ecclesia, ceu fidelis quilibet ex fide tenet, spiritu Iesu Christi fota, qui eidem in deficien- tem pollicitus est assistentiam, veritatis magistra et immaculatae sanctaeque religionis custos constituta fuit; talisque quum sit, etiam nunc tota pollet virtute obicem corruptioni intellectuali moralique parandi, quae societatem inficit, eamdemque ad salutem revocandi. Quoniam vero hostes callidissimi, ut Ecclesia parvipendatur eidem- que infensus fiat mundus, graves in eam spargunt calumnias, Nos imprimis ut praeiudicia dissiparentur, accusationesque eliminaren- tur curavimus, securi quod populi, cognita Ecclesia, qualis reapse est, eiusque indole benigna, undequaque ad illius libenter redirent sinum.

Hisce permoti consiliis, sategimus ut vox Nostra aures quoque illorum attingeret, qui sortes nationum moderantur, eosdem enixe