342 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

e stabilire ehe cosa si proponga di dire lo scrittore, come egregiamente

avverte s. Atanasio: « Qui - come in ogni altro luogo|della Scrittura si

ha da fare - deve osservarsi in qual occasione abbia parlato l'Apostolo,

chi sia la persona a cui scrive, per quale motivo le scriva; a tutto ciò si

deve attentamente e imparzialmente badare, perchè non ci accada, igno-

rando tali cose o fraintendendo una per l'altra, di andar lontano dal vero

pensiero dell'autore ». 29

Importanza del genere letterario, specialmente nella storia.

Quale poi sia il senso letterale di uno scritto, sovente non è così ovvio

nelle parole degli antichi Orientali com'è per esempio negli scrittori dei

nostri tempi. Quel che hanno voluto significare con le loro parole quegli

antichi non va determinato soltanto con le leggi della grammatica o della

filologia, o arguito dal contesto; l'interprete deve inoltre quasi tornare

con la mente a quei remoti secoli dell'Oriente, e con l'appoggio della sto-

ria, dell'archeologia, dell'etnologia e di altre scienze, nettamente discer-

nere quali generi letterari abbiano voluto adoperare gli scrittori di quella

remota età. Infatti gli antichi Orientali per esprimere i loro concetti non

sempre usarono quelle f orme o generi del dire, che usiamo noi oggi, ma

piuttosto quelle ch'erano in uso tra le persone dei loro tempi e dei loro

paesi. Quali esse siano, l'esegeta non lo può stabilire a priori, ma solo die-

tro un'accurata ricognizione delle antiche letterature d'Oriente. Su que-

sto punto negli ultimi decenni l'indagine, condotta con maggior cura e

diligenza, ha messo in più chiara luce quali fossero in quelle antiche età

le forme del dire adoperate, sia nelle composizioni poetiche, sia nel dettare

le leggi o le norme di vita, sia infine nel raccontare i f atti della storia. L'in-

dagine stessa ha pure luminosamente assodato che il popolo d'Israele fra

tutte le antiche nazioni d'Oriente tenne un posto eminente, straordinario,

nello scrivere la storia, sia per l'antichità sia per la fedele narrazione degli

avvenimenti, pregi che per verità si possono dedurre dal carisma della

divina ispirazione e dal particolare scopo religioso della storia biblica.

Tuttavia a niuno, che abbia un giusto concetto dell'ispirazione biblica,

farà meraviglia che anche negli Scrittori Sacri, come in tutti gli antichi,

si trovino certe maniere di esporre e di narrare, certi idiotismi, propri spe-

cialmente delle lingue semitiche, certi modi iperbolici od approssimativi,

talora anzi paradossali, che servono a meglio stampar nella mente ciò che

si vuol dire. Delle maniere di parlare, di cui presso gli antichi, specialmente

*» Contra Arianos I, 54; PG. XXVI, col. 123.