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la hauteur de la tâche et de combler l'abîme; il le fait à sa manière à lui :

en l'anéantissant.

2. - La première phase de l'épreuve est celle de la conversion ; les

autres ensuite seront incomparablement plus dures et, néanmoins, sur

le moment, celle-ci fut rude à la nature : il s'agissait d'arracher au siècle

et à l'esprit du siècle une jeune fille qui, dans les limites de l'honnêteté

chrétienne, y était fort attachée et que le démon cherchait à y retenir.

Aussi lui faut-il, une fois la voix de Dieu entendue, une fois senti son ap-

pel impérieux, lutter contre ses goûts, son orgueil, son amour du plaisir,

contre toute sa nature, lutter contre le monde qui l'apprécie, l'estime et

l'aime, lutter contre les séductions, les menaces, les tentations du démon,

tour à tour furieuses et subtiles. Dieu la presse, la travaille par la mala-

die et la souffrance. Elle se rend ; elle veut être à lui, totalement, sans

réserve. Les siens, d'abord opposés, finissent bien par se rendre, eux

aussi ; ils acceptent qu'elle se donne à Dieu, pourvu que ce soit de la

manière et sous la forme qui leur convient; et voici la seconde phase de

l'épreuve, la lutte pour sa vocation.

Contrainte à des essais de vie religieuse selon les préjugés du monde,

elle voit, clair comme le jour, qu'on la jette hors de sa voie. Dans sa dé-

tresse, elle cherche le secours d'un guide qui lui soit donné par Dieu et,

quand Dieu le lui donne, ce guide, qui aura si grande part dans sa vie

et dans son œuvre, semble la négliger d'abord et puis, pour un temps,

faire cause commune avec les adversaires de sa véritable vocation. Tout

est providentiel : c'est dans l'effondrement de tout le reste, dans l'échec

de tous les tâtonnements que les desseins de Dieu, objet de cette vérita-

ble vocation, commencent à se réaliser préparation d'une nouvelle fa-

mille religieuse, consacrée à l'œuvre de l'éducation dans le cloître.

Dans cette réalisation même, dans ces débuts d'exécution des plans

divins, et à mesure du progrès, la pauvre nature d'Alix est broyée, tous

ses goûts et ses préférences sacrifiés, son amour-propre piétiné; plus

encore, son âme est abreuvée d'amertume parmi les persécutions, les

abandons, les contradictions : comme pour lui retirer tout appui créé,

les divergences de vue entre elle et plusieurs de ceux qui édifient avec

elle l'œuvre entreprise, viennent entraver sa marche et, pour comble,

dans la crise qui paraît fatale, l'épreuve se fait plus désolante que jamais :

souffrances du corps, souffrances du cœur, souffrances de l'esprit, tortures

même de la conscience. On croit entendre la plainte du Rédempteur cru-

cifié : « Le flot montant me submerge et va m'engloutir... mon Dieu, mon

Dieu! pourquoi m'avez-vous abandonné »? 2 Pourtant, c'est au sein de 2 Ps. 68, 2 e t 21, 2.

2 5 - ACTA, vol. X I V , n. 10. - 6-9-947.