nenien t. Quelques membres de l'opposition objectèrent

que le Parlement refuserait peut-être a priori toute

autorisation. M. Waldeck-Rousseau fit à ce sujet les

déclarations les plus explicites à la Chambre et au Sé-

nat. Le 13 Juin 1901, il disait au Sénat: « J'ai déclaré

« à plus d'une reprise devant la Chambre, et je tiens

« à le faire de nouveau devant le Sénat, que lorsque

« des Congrégations se présenteront avec des statuts

« indiquant qu'elles se proposent de soulager les mala-

de des, de recueillir les infirmes, de pénétrer dans les

« régions les plus lointaines et d'y porter notre civi-

« lîsation et notre langue, elles trouveront un Gou-

« vernement disposé à examiner leurs statuts, et,

« après vérification, à les recommander au Parlement.

« Quant à affirmer, MM., que le Parlement ne donnera

« pas d'autorisation, c'est, à mon avis, instruire bien

« vite son procès. Croyez-vous donc que des Cham-

« bres françaises, mises en présence de statuts sin-

« cères et non pas semés de dissimulations, procla-

« mant hautement un but philosophique, philanthropique

« ou d'intérêt social, seront animées d'un parti pris

« absolu et diront: C'est une Congrégation, nous refu-

« sons l'autorisation?». Ces déclarations indiquaient

la nature de la loi : elle devait être une loi non de

proscription, mais de contrôle; par suite elle exigeait

l'examen des demandes d'autorisation, qui devaient

être accueillies ou refusées suivant le but des congré-

gations elles-mêmes.

C'est après ces déclarations du Président du Con-

seil que la loi fut votée au Parlement et promulguée