Acta Pii Pp. XII 453

e vigilanza sempre mirate al cielo. Fin dalla culla avete da iniziarne la educazione non solo corporea, ma anche spirituale; perchè, se non li edu­ cate voi, essi medesimi prenderanno ad educarsi da sè, bene o male. Ri­ cordate che non pochi tratt i anche morali, che vedete nell'adolescente e nell'uomo maturo, hanno realmente origine dalle forme e dalle circo­ stanze del primo incremento fisico nell'infanzia : abitudini puramente organiche, contratte da piccoli, più tardi diverranno forse un duro in­ tralcio alla vita spirituale di un'anima. Voi metterete dunque ogni studio acciocché le cure da voi prestate ai vostri bambini si accordino con le esigenze di una perfetta igiene, in modo da preparare in essi e rassodare, per il momento in cui si sveglierà il loro uso di ragione, facoltà corporee e organi sani, robusti, senza deviazioni di tendenze : ecco perchè è tanto da desiderarsi che, salvo il caso d'impossibilità, la madre nutrisca essa stessa il figlio del suo grembo. Chi può scandagliare le misteriose in­ fluenze che sul crescere di quella creaturina esercita la nutrice da cui nel suo sviluppo intieramente dipende?

Non avete mai osservato quegli aperti occhietti interroganti, irreq uieti, che scorrono per mille oggetti fissandosi su questo o su quello, che se­ guono un moto o un gesto, che già palesano la gioia e la pena, la collera e la caparbietà e quegl'indizi di passioncelle che si annidano nel cuore umano, avanti ancora che le piccole labbra abbiano appreso ad articolare una parola ? Non ve ne meravigliate. Non si nasce - come hanno inse­ gnato certe scuole filosofiche - con le idee di una scienza innata nè coi sogni di un passato già vissuto. La mente di un bimbo è una pagina in cui nulla dal seno della madre è scritto : vi scriveranno le immagini e le idee delle cose, in mezzo alle quali viene a trovarsi, di ora in ora, dalla culla alla tomba, i suoi occhi e gli altri sensi esterni e interni, che attra­ verso la sua vita gli trasmettono la vita del mondo. Quindi un irresisti­ bile istinto del vero e del bene porta « l'anima semplicetta che sa nulla » 7

sopra le cose sensibili ; e tutta questa sensibilità, tutte queste sensazioni infantili, per la cui via si vengono lentamente palesando e svegliando Fintellètto e la volontà, hanno bisogno di una educazione, di un ammae­ stramento, di un vigile indirizzo, indispensabile, aftinché non rimanga compromesso o deformato il destarsi normale e il retto avviarsi di così nobili facoltà spirituali. Sin d'allora il bambino, sotto uno sguardo amo­ revole, sotto una parola reggitrice, dovrà apprendere a non cedere a tutte le sue impressioni, a distinguere, col crescere dell'albore della sua ra­ gione, e dominare il variare delle sue sensazioni, a iniziare, in una pa-

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