LETTERA APOSTOLICA 517

d e i cos tumi , la p ro t ez ione dei debol i , la pietà pei p o v e r i e p e r gl'infelici, il r i spe t to ai diritti e a l la digni tà di tutti, e qu ind i , p e r q u a n t o è poss ib i le in m e z z o al le t e m p e s t e u m a n e , que l ri- p o s a t o v ive r e civile c h e d e r i v a dal mig l io re a c c o r d o t r a l a li- b e r t à e la giust izia.

E p p u r e , a n c h e d o p o sagg i così patent i , p r o l u n g a t i e subl i - mi del la in t r in seca s u a bon tà , in età a Noi p iù v ic ine n o n m e n c h e nel t e m p o di m e z z o e nel l 'ant ico , v e d i a m o la Chiesa av - volta in lotte sot to un cer to r i spet to più d u r e e p e n o s e . P e r u n a se r ie d i c a u s e s to r i che no t i s s ime , la così det ta R i fo rma del secolo sed ices imo , inna lza to il vessi l lo del la r ibel l ione, tolse a ferirla ne l c u o r e , c o m b a t t e n d o fieramente i l P a p a t o ; e spezza to il v incolo del l 'ant ica uni tà di g iu r i sd iz ione e di fede, c h e r ac - cogl ieva i popol i sot to ali m a t e r n e in un solo ovile, r a d d o p - p i a n d o n e s p e s s o n e l l ' a r m o n i a dei propos i t i la forza, i l pres t ig io , l a glor ia , i n t r o d u s s e negl i o rd in i cr is t iani u n a d i s g r e g a z i o n e la- c r i m e v o l e ed esiziale. N o n v o g l i a m o d i re con ciò c h e f in dal le p r i m e m o s s e s i a v e s s e in m e n t e d i s b a n d i r e da l m o n d o i l do - min io delle ver i tà s o v r a n n a t u r a l i : ma rifiutata da un lato l a p r e r o g a t i v a de i segg io r o m a n o , c a u s a effettiva e c o n s e r v a t r i c e de l l ' un i tà , e stabilito da l l ' a l t ro il pr inc ip io de l l ibero e s a m e , fu s c o s s a da l l ' imo fondo la c o s t r u t t u r a del d iv ino edilizio, ed a p e r t o il v a r c o a var iaz ioni infinite e d u b b i e negaz ioni , ez iandio in m a t e r i a d i capi ta le i m p o r t a n z a , a s e g n o da s o r p a s s a r e la p re - vis ione degl i s tess i nova to r i .

Disch iuso cos ì i l c a m m i n o , s o p r a g g i u n g e i l f i losofismo or- gog l io so e beffardo del seco lo d e c i m o t t a v o , e va p iù ol t re . Ei toglie a s c h e r n o il s a c r o codice del le S c r i t t u r e e r i p u d i a in fa- sc io tutti i ve r i d i v i n a m e n t e r ivelat i , co l l ' in tento f inale di s p e - g n e r e nella cosc ienza del le naz ion i ogni re l ig iosa c r e d e n z a , ogn i al i to di spirit i cr is t iani . U s c i r o n o da q u e s t e fonti i funesti e de- leteri s i s temi del r a z i o n a l i s m o e p a n t e i s m o , de l n a t u r a l i s m o e m a t e r i a l i s m o , c h e i n s t a u r a n o sot to n u o v a s e m b i a n z a , e r r o r i ant i - ch i già p u r confutat i v i t t o r i o s a m e n t e dai P a d r i e apologis t i de i t empi cr is t iani ; d i g u i s a c h e i s u p e r b i del le m o d e r n e età, p e r t r o p p o vo le r v e d e r e da sé, t r a v e g g o n o , v a n e g g i a n d o col gent i le- s i m o perf ino i n t o r n o agli a t t r ibut i de l l ' an ima p r o p r i a e al le so r t i i m m o r t a l i c h e l a p r iv i leg iano .

L a g u e r r a a l la Chiesa a s s u m e v a p e r ta l m o d o u n a spe t to d i m a g g i o r g r a v i t à c h e in p a s s a t o , n o n m e n o p e r l a v e e m e n z a ,