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à tout prix. Or, de cette nécessité d 'assurer le bien commun,, dérive comme de sa source propre et immédiate la nécessité d'un pouvoir civil qui, s'orientant vers le but suprême, y diri- ge sagement et constamment les volontés multiples des sujets, groupés en faisceau dans sa main. Lors donc que, dans u n e société, il existe un pouvoir constitué et mis à l 'œuvre, l'inté- rêt commun se t rouve lié à ce pouvoir, et l'on doit, pour cette raison, l'accepter tel qu'il est. C'est pour ces motifs et dans ce sens que Nous avons dit aux catholiques français: Acceptez la République, c'est à dire le pouvoir constitué et existant parmi vous; respectez-le; soyez-lui soumis comme représentant le pou- voir venu de Dieu.

Mais il s'est trouvé des hommes appartenant à divers par- tis politiques, et même sincèrement catholiques, qui ne se sont pas exactement rendu compte de Nos paroles. Elles étaient pour- tant si simples et si claires qu'elles ne pouvaient donner lieu semblait-il, à de fausses interprétations.

Qu'on veuille bien y réfléchir, si le pouvoir politique est tou- jours de Dieu, il ne s'en suit pas que la désignation divine af- fecte toujours et immédiatement les modes de transmission de ce pouvoir, ni les formes contingentes qu'il revêt, ni les person- nes qui en sont le sujet. La variété même de ces modes dans le diverses nations, montre à l'évidence le caractère humain de leur origine.

Il y a plus. Les institutions humaines les mieux fondées en droit et établies dans des vues aussi salutaires qu'on le voudra pour donner à la vie sociale une assiette plus stable et lui im- primer un plus puissant essor; ne conservent pas toujours leur vigueur conformément aux courtes prévisions de la sagesse de l 'homme.

En politique plus qu'ailleurs, surviennent des changements inattendus. Des monarchies colossales, s'écroulent ou se démem- brent, comme les antiques royautés d'Orient et l 'Empire ro- main; les dynasties supplantent les dynasties, comme celles des Carlovingiens et des Capétiens en France: aux* formes politi- ques adoptées, d'autres formes se substituent, comme notre siè- cle en montre de nombreux exemples. Ces changements sont loin d'être toujours légitimes â l'origine il est même difficile qu'ils le soient. Pourtant le criterium suprême 'du bien com- m u n et de la tranquillité publique, impose l'acceptation de ces-