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On a prétendu qu'en enseignant ces doctrines, Nous tenions envers la France une conduite autre que celle que Nous sui- vons à l'égard de l'Italie; de sorte que Nous Nous trouverions en contradiction avec Nous-même. Et cependant il n'en est rien. Notre but, en disant aux catholiques français d'accepter le gou- vernement constitué, n'a été et n'est autre encore que la sau- vegarde des intérêts religieux qui Nous sont confiés. Or ce sont précisément ces intérêts religieux qui nous imposent, en Italie,, le devoir de réclamer sans relâche la pleine liberté requise pour Notre sublime fonction de Chef visible de l'Eglise Catholique^ préposé au governement des âmes; liberté qui n'existe pas, îa où le Vicaire de Jésus-Christ n'est pas chez lui, vrai Souverain- indépendant de toute souveraineté humaine. Que conclure de là sinon que la question qui Nous concerne en Italie, elle aussi est éminemment religieuse, en tant que rattachée au principe- fondamental de la liberté de l'Église? Et c'est ainsi que, dans Notre conduite à l'égard des diverses nations. Nous ne cessons de faire converger tout au même but: la religion et par la re- ligion le salut de la société, le bonheur des peuples.

Nous avons voulu, Nos très-chers Fils, vous confier toutes ces choses, pour soulager Notre coeur et conforter en m ê m e temps le vôtre. Les tribulations de l'Église ne peuvent man- quer d'être très amères pour l'âme des Évêques et plus encore pour la Notre, puisque Nous sommes le Vicaire de Celui qu i donna, pour la formation de cette Sainte Église tout son sang. Ces amertumes cependant, loin de Nous abattre, Nous stimulent à Nous armer d'un plus grand courage, pour faire face a u x difficultés de l 'heure présente. Il en résulte aussi, pour Nous y un redoublement de zèle en faveur de cette France catholique d'autant plus digne de Notre affection paternelle, qu'elle solli- cite de Nous, avec une confiance plus filiale, encouragement,, protection et secours.

Ces sentiments sont aussi les vôtres, Nos très chers Fils vous venez de Nous en donner la preuve, et Nous avions déjà pu Nous en convaincre quand vous veniez près de Nous les uns après les autres, Nous rendre compte de votre ministère* et conférer des intérêts sacrés dont Nous avons la garde. P a r - mi les motifs de confiance qui Nous réjouissent, cette unani- mité est certes l'un des plus puissants, et Nous en remercions Dieu du fond de l'âme. Nous comptons sur la continuation de