Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale212

per ottenere l'approvazione e il consenso degli uomini, sono a Lui accetti se

esprimono la determinazione del cuore a servirlo, con semplicità e generosità.

Ce lo ricorda anche uno dei Prefazi quaresimali dove, a proposito del digiuno,

leggiamo questa singolare espressione: « ieiunio... mentem elevas: con il digiuno

elevi lo spirito ».4

Il digiuno, al quale la Chiesa ci invita in questo tempo forte, non nasce

certo da motivazioni di ordine fisico od estetico, ma scaturisce dall'esigenza

che l'uomo ha di una purificazione interiore che lo disintossichi dall'inquina-

mento del peccato e del male; lo educhi a quelle salutari rinunce che affran-

cano il credente dalla schiavitù del proprio io; lo renda più attento e dispo-

nibile all'ascolto di Dio e al servizio dei fratelli. Per questa ragione il digiuno e

le altre pratiche quaresimali sono considerate dalla tradizione cristiana « ar-

mi » spirituali per combattere il male, le passioni cattive e i vizi. Al riguardo,

mi piace riascoltare insieme a voi un breve commento di san Giovanni Criso-

stomo. « Come al finir dell'inverno - egli scrive - torna la stagione estiva e il

navigante trascina in mare la nave, il soldato ripulisce le armi e allena il

cavallo per la lotta, l'agricoltore affila la falce, il viandante rinvigorito si

accinge al lungo viaggio e l'atleta depone le vesti e si prepara alle gare; cosı̀

anche noi, all'inizio di questo digiuno, quasi al ritorno di una primavera

spirituale forbiamo le armi come i soldati, affiliamo la falce come gli agricol-

tori, e come nocchieri riassettiamo la nave del nostro spirito per affrontare i

flutti delle assurde passioni, come viandanti riprendiamo il viaggio verso il

cielo e come atleti ci prepariamo alla lotta con lo spogliamento di tutto ».5

Nel messaggio per la Quaresima, ho invitato a vivere questi quaranta

giorni di speciale grazia come un tempo « eucaristico ». Attingendo a quella

fonte inesauribile di amore che è l'Eucaristia, nella quale Cristo rinnova il

sacrificio redentore della Croce, ogni cristiano può perseverare nell'itinerario

che oggi solennemente intraprendiamo. Le opere di carità (l'elemosina), la

preghiera, il digiuno insieme ad ogni altro sincero sforzo di conversione tro-

vano il loro più alto significato e valore nell'Eucaristia, centro e culmine della

vita della Chiesa e della storia della salvezza. « Questo sacramento che abbia-

mo ricevuto, o Padre, - cosı̀ pregheremo al termine della Santa Messa - ci

4 Prefazio IV. 5 Omelie al popolo antiocheno, 3.