[B. LES DEUX PARTIS]

7. Voilà, mes chers Confrères, voilà deux partis qui se

présentent tous les jours: celui de Jésus-Christ et celui du

monde.

Celui de notre aimable Sauveur est à droite, en montant,

dans un chemin étroit et rétréci plus que jamais par la

corruption du monde. Ce bon Maître y est en tête, marchant

pieds nus, la tête couronnée d'épines, le corps tout

ensanglanté, et chargé d'une lourde Croix. Il n'y a qu'une

poignée de gens, mais des plus vaillants, à le suivre, parce

qu'on n'entend pas sa voix si délicate au milieu du tumulte du

monde; ou on n'a pas le courage de le suivre dans sa pauvreté,

ses douleurs, ses humiliations et ses autres croix qu'il faut

nécessairement porter à son service tous les jours de la vie.

8. A gauche est le parti du monde ou du démon, lequel est le

plus nombreux, le plus magnifique et le plus brillant, du

moins en apparence. Tout le plus beau monde y court; on y fait

presse, quoique les chemins soient larges, et plus élargis que

jamais par la multitude qui y passe comme des torrents; ils

sont jonchés de fleurs, bordés de plaisirs et de jeux,

couverts d'or et d'argent.

9. A droite, le petit troupeau qui suit Jésus-Christ ne

parle que de larmes, de pénitences, d'oraisons et de mépris du

monde; on entend continuellement ces paroles entrecoupées de

sanglots: "Souffrons, pleurons, jeûnons, prions, cachons-nous,

humilions-nous, appauvrissons-nous, mortifions-nous; car celui

qui n'a pas l'esprit de Jésus-Christ, qui est un esprit de

croix, n'est point à lui; ceux qui sont à Jésus-Christ ont

crucifié leur chair avec leurs concupiscences; il faut être

conforme à l'image de Jésus-Christ ou être damné. Courage!

s'écrient-ils, courage! Si Dieu est pour nous, en nous et

devant nous, qui sera contre nous? Celui qui est en nous est

plus fort que celui qui est dans le monde. Le serviteur n'est

pas plus que le maître. Un moment d'une légère tribulation

produit un poids éternel de gloire. Il y a moins d'élus qu'on

ne pense. Il n'y a que des courageux et violents qui ravisse

nt le ciel de vive force; personne n'y sera couronné que celui

qui aura combattu légitimement selon l'Evangile, et non pas

selon la mode. Combattons donc avec force, courons bien vite

afin que nous atteignions le but, afin que nous gagnions la

couronne!" Voilà une partie des paroles divines dont les Amis

de la Croix s'animent mutuellement.

10. Les mondains, au contraire, pour s'animer à persévérer

dans leur malice sans scrupule, crient tous les jours: "La

vie, la vie! la paix, la paix! la joie, la joie! Mangeons,

buvons, chantons, dansons, jouons! Dieu est bon, Dieu ne nous

a pas faits pour nous damner; Dieu ne défend pas de se

divertir; nous ne serons pas damnés pour cela; point de

scrupule! non moriemini, etc."

11. Souvenez-vous, mes chers Confrères, que notre bon Jésus

vous regarde à présent, et vous dit à chacun en particulier:

"Voilà que quasi tout le monde m'abandonne dans le chemin

royal de la Croix. Les idolâtres aveugles se moquent de ma

Croix comme d'une folie, les Juifs obstinés s'en scandalisent

comme d'un objet d'horreur; les hérétiques la brisent et

l'abattent comme une chose digne de mépris. Mais, ce que je

ne puis dire que les larmes aux yeux et le coeur percé de

douleur, mes enfants que j'ai élevés dans mon sein et que j'ai

instruits en mon école, mes membres que j'ai animés de mon

esprit, m'ont abandonné et méprisé, en devenant les ennemis de

ma Croix! - Numquid et vos vultis abire? Voulez-vous point

aussi, vous autres, m'abandonner, en fuyant ma Croix, comme

les mondains, qui sont en cela autant d'antéchrists:

antichristi multi? Voulez-vous, afin de vous conformer à ce

siècle présent, mépriser la pauvreté de ma Croix, pour courir

après les richesses; éviter la douleur de ma Croix, pour

rechercher les plaisirs, haïr les humiliations de ma Croix,

pour ambitionner les honneurs? J'ai beaucoup d'amis en

apparence, qui protestent qu'ils m'aiment et qui, dans le

fond, me haïssent, parce qu'ils n'aiment pas ma Croix;

beaucoup d'amis de ma table, et très peu de ma Croix."

12. A cet appel amoureux de Jésus, élevons-nous au-dessus de

nous-mêmes; ne nous laissons pas séduire par nos sens, comme

Eve; ne regardons que l'auteur et le consommateur de notre

foi, Jésus crucifié; fuyons la corruption de la concupiscence

du monde corrompu; aimons Jésus-Christ de la belle manière,

c'est-à-dire au travers de toutes sortes de croix. Méditons

bien ces admirables paroles de notre aimable Maître, qui

renferment tout la perfection de la vie chrétienne: "Si quis

vult venire post me, abneget semetipsun, et tollat crucem

suam, et sequatur me!"