[B. LES DEUX PARTIS]

7. Voilà, mes chers Confrères, voilà deux partis qui se
présentent tous les jours: celui de Jésus-Christ et celui du
monde.
Celui de notre aimable Sauveur est à droite, en montant,
dans un chemin étroit et rétréci plus que jamais par la
corruption du monde. Ce bon Maître y est en tête, marchant
pieds nus, la tête couronnée d'épines, le corps tout
ensanglanté, et chargé d'une lourde Croix. Il n'y a qu'une
poignée de gens, mais des plus vaillants, à le suivre, parce
qu'on n'entend pas sa voix si délicate au milieu du tumulte du
monde; ou on n'a pas le courage de le suivre dans sa pauvreté,
ses douleurs, ses humiliations et ses autres croix qu'il faut
nécessairement porter à son service tous les jours de la vie.

8. A gauche est le parti du monde ou du démon, lequel est le
plus nombreux, le plus magnifique et le plus brillant, du
moins en apparence. Tout le plus beau monde y court; on y fait
presse, quoique les chemins soient larges, et plus élargis que
jamais par la multitude qui y passe comme des torrents; ils
sont jonchés de fleurs, bordés de plaisirs et de jeux,
couverts d'or et d'argent.

9. A droite, le petit troupeau qui suit Jésus-Christ ne
parle que de larmes, de pénitences, d'oraisons et de mépris du
monde; on entend continuellement ces paroles entrecoupées de
sanglots: "Souffrons, pleurons, jeûnons, prions, cachons-nous,
humilions-nous, appauvrissons-nous, mortifions-nous; car celui
qui n'a pas l'esprit de Jésus-Christ, qui est un esprit de
croix, n'est point à lui; ceux qui sont à Jésus-Christ ont
crucifié leur chair avec leurs concupiscences; il faut être
conforme à l'image de Jésus-Christ ou être damné. Courage!
s'écrient-ils, courage! Si Dieu est pour nous, en nous et
devant nous, qui sera contre nous? Celui qui est en nous est
plus fort que celui qui est dans le monde. Le serviteur n'est
pas plus que le maître. Un moment d'une légère tribulation
produit un poids éternel de gloire. Il y a moins d'élus qu'on
ne pense. Il n'y a que des courageux et violents qui ravisse
nt le ciel de vive force; personne n'y sera couronné que celui
qui aura combattu légitimement selon l'Evangile, et non pas
selon la mode. Combattons donc avec force, courons bien vite
afin que nous atteignions le but, afin que nous gagnions la
couronne!" Voilà une partie des paroles divines dont les Amis
de la Croix s'animent mutuellement.

10. Les mondains, au contraire, pour s'animer à persévérer
dans leur malice sans scrupule, crient tous les jours: "La
vie, la vie! la paix, la paix! la joie, la joie! Mangeons,
buvons, chantons, dansons, jouons! Dieu est bon, Dieu ne nous
a pas faits pour nous damner; Dieu ne défend pas de se
divertir; nous ne serons pas damnés pour cela; point de
scrupule! non moriemini, etc."

11. Souvenez-vous, mes chers Confrères, que notre bon Jésus
vous regarde à présent, et vous dit à chacun en particulier:
"Voilà que quasi tout le monde m'abandonne dans le chemin
royal de la Croix. Les idolâtres aveugles se moquent de ma
Croix comme d'une folie, les Juifs obstinés s'en scandalisent
comme d'un objet d'horreur; les hérétiques la brisent et
l'abattent comme une chose digne de mépris. Mais, ce que je
ne puis dire que les larmes aux yeux et le coeur percé de
douleur, mes enfants que j'ai élevés dans mon sein et que j'ai
instruits en mon école, mes membres que j'ai animés de mon
esprit, m'ont abandonné et méprisé, en devenant les ennemis de
ma Croix! - Numquid et vos vultis abire? Voulez-vous point
aussi, vous autres, m'abandonner, en fuyant ma Croix, comme
les mondains, qui sont en cela autant d'antéchrists:
antichristi multi? Voulez-vous, afin de vous conformer à ce
siècle présent, mépriser la pauvreté de ma Croix, pour courir
après les richesses; éviter la douleur de ma Croix, pour
rechercher les plaisirs, haïr les humiliations de ma Croix,
pour ambitionner les honneurs? J'ai beaucoup d'amis en
apparence, qui protestent qu'ils m'aiment et qui, dans le
fond, me haïssent, parce qu'ils n'aiment pas ma Croix;
beaucoup d'amis de ma table, et très peu de ma Croix."

12. A cet appel amoureux de Jésus, élevons-nous au-dessus de
nous-mêmes; ne nous laissons pas séduire par nos sens, comme
Eve; ne regardons que l'auteur et le consommateur de notre
foi, Jésus crucifié; fuyons la corruption de la concupiscence
du monde corrompu; aimons Jésus-Christ de la belle manière,
c'est-à-dire au travers de toutes sortes de croix. Méditons
bien ces admirables paroles de notre aimable Maître, qui
renferment tout la perfection de la vie chrétienne: "Si quis
vult venire post me, abneget semetipsun, et tollat crucem
suam, et sequatur me!"