[Pour des pécheurs!]

21. En effet, chers Amis de la Croix, vous êtes tous

pécheurs; il n'y en a pas un parmi vous qui ne mérite l'enfer,

et moi plus que personne. Il faut que nos péchés soient punis

en ce monde ou dans l'autre; s'ils le sont en celui-ci, ils ne

le seront pas dans l'autre.

Si Dieu les punit en celui-ci de concert avec nous, la

punition sera amoureuse: ce sera la miséricorde, qui règne en

ce monde, qui châtiera, et non la justice rigoureuse; le

châtiment sera léger et passager, accompagné de douceurs et de

mérites, suivi de récompenses dans le temps et l'éternité.

22. Mais si le châtiment nécessaire aux péchés que nous avons

commis est réservé dans l'autre monde, ce sera la justice

vengeresse de Dieu, qui met tout à feu et à sang, qui fera le

châtiment! Châtiment épouvantable, "horrendum", ineffable,

incompréhensible: "quis novit potestatenm irae tuae?"

Châtiment sans miséricorde, "judicium sine misericordia", sans

pitié, sans soulagement, sans mérites, sans bornes et sans

fin. Oui, sans fin, ce péché mortel d'un moment que vous avez

fait, cette pensée mauvaise et volontaire qui a échappé à

votre connaissance, cette parole que le vent a emportée, cette

petite action contre la loi de Dieu, qui a si peu duré, sera

punie une éternité, tant que Dieu sera Dieu, avec les démons

dans les enfers, sans que ce Dieu des vengeances ait pitié de

vos effroyables tourments, de vos sanglots et vos larmes

capables de fendre les rochers! A jamais souffrir, sans

mérite, sans miséricorde et sans fin!

23. Y pensons-nous, mes chers Frères et Soeurs, quand nous

souffrons quelque peine en ce monde? Que nous sommes donc

heureux de faire un si heureux échange d'une peine éternelle

et infructueuse en une passagère et méritoire, en portant

cette croix avec patience! Combien avons-nous de dettes non

payées! Combien avons-nous de péchés commis pour l'expiation

desquels, même après une contrition amère et une confession

sincère, il faudra que nous souffrions dans le purgatoire des

siècles entiers, parce que nous nous sommes contentés en ce

monde de quelques pénitences fort légères! Ah! payons dans ce

monde à l'amiable en portant bien notre croix! Tout est payé

à la riguer jusqu'au dernier denier, jusqu'à une parole

oiseuse, dans l'autre. Si nous pouvions seulement ravir au

démon le livre de mort, où il a marqué tous nos péchés et la

peine qui leur est due, que nous serions ravis de souffrir des

années entières ici-bas, plutôt que de souffrir une seule

journée en l'autre!