[Pour des pécheurs!]
21. En effet, chers Amis de la Croix, vous êtes tous
pécheurs; il n'y en a pas un parmi vous qui ne mérite l'enfer,
et moi plus que personne. Il faut que nos péchés soient punis
en ce monde ou dans l'autre; s'ils le sont en celui-ci, ils ne
le seront pas dans l'autre.
Si Dieu les punit en celui-ci de concert avec nous, la
punition sera amoureuse: ce sera la miséricorde, qui règne en
ce monde, qui châtiera, et non la justice rigoureuse; le
châtiment sera léger et passager, accompagné de douceurs et de
mérites, suivi de récompenses dans le temps et l'éternité.

22. Mais si le châtiment nécessaire aux péchés que nous avons
commis est réservé dans l'autre monde, ce sera la justice
vengeresse de Dieu, qui met tout à feu et à sang, qui fera le
châtiment! Châtiment épouvantable, "horrendum", ineffable,
incompréhensible: "quis novit potestatenm irae tuae?"
Châtiment sans miséricorde, "judicium sine misericordia", sans
pitié, sans soulagement, sans mérites, sans bornes et sans
fin. Oui, sans fin, ce péché mortel d'un moment que vous avez
fait, cette pensée mauvaise et volontaire qui a échappé à
votre connaissance, cette parole que le vent a emportée, cette
petite action contre la loi de Dieu, qui a si peu duré, sera
punie une éternité, tant que Dieu sera Dieu, avec les démons
dans les enfers, sans que ce Dieu des vengeances ait pitié de
vos effroyables tourments, de vos sanglots et vos larmes
capables de fendre les rochers! A jamais souffrir, sans
mérite, sans miséricorde et sans fin!

23. Y pensons-nous, mes chers Frères et Soeurs, quand nous
souffrons quelque peine en ce monde? Que nous sommes donc
heureux de faire un si heureux échange d'une peine éternelle
et infructueuse en une passagère et méritoire, en portant
cette croix avec patience! Combien avons-nous de dettes non
payées! Combien avons-nous de péchés commis pour l'expiation
desquels, même après une contrition amère et une confession
sincère, il faudra que nous souffrions dans le purgatoire des
siècles entiers, parce que nous nous sommes contentés en ce
monde de quelques pénitences fort légères! Ah! payons dans ce
monde à l'amiable en portant bien notre croix! Tout est payé
à la riguer jusqu'au dernier denier, jusqu'à une parole
oiseuse, dans l'autre. Si nous pouvions seulement ravir au
démon le livre de mort, où il a marqué tous nos péchés et la
peine qui leur est due, que nous serions ravis de souffrir des
années entières ici-bas, plutôt que de souffrir une seule
journée en l'autre!