Acta Francisci Pp. 81

un'atmosfera asfittica e pesante, che prima o poi finisce per intristire e

soffocare. Serve, invece, un impegno comune di tutti per favorire una cultura

dell'incontro, perché solo chi è in grado di andare verso gli altri è capace

di portare frutto, di creare vincoli, di creare comunione, di irradiare gioia,

di edificare la pace.

Lo confermano - se ce ne fosse bisogno - le immagini di distruzione e

di morte che abbiamo avuto davanti agli occhi nell'anno appena trascorso.

Quanto dolore, quanta disperazione causa la chiusura in sé stessi, che prende

via via il volto dell'invidia, dell'egoismo, della rivalità, della sete di potere

e di denaro! Sembra, talvolta, che tali realtà siano destinate a dominare. Il

Natale, invece, infonde in noi cristiani la certezza che l'ultima e definitiva

parola appartiene al Principe della Pace, che muta « le spade in vomeri e le

lance in falci »6 e trasforma l'egoismo in dono di sé e la vendetta in perdono.

È con questa fiducia che desidero guardare all'anno che ci sta di fronte.

Non cesso, pertanto, di sperare che abbia finalmente termine il conflitto in

Siria. La sollecitudine per quella cara popolazione e il desiderio di scongiura-

re l'aggravarsi della violenza mi hanno portato, nel settembre scorso, a indire

una giornata di digiuno e di preghiera. Attraverso di Voi ringrazio di vero

cuore quanti nei Vostri Paesi, Autorità pubbliche e persone di buona volontà,

si sono associati a tale iniziativa. Occorre ora una rinnovata volontà poli-

tica comune per porre fine al conflitto. In tale prospettiva, auspico che la

Conferenza « Ginevra 2 », convocata per il 22 gennaio p.v., segni l'inizio del

desiderato cammino di pacificazione. Nello stesso tempo, è imprescindibile il

pieno rispetto del diritto umanitario. Non si può accettare che venga colpita

la popolazione civile inerme, soprattutto i bambini. Incoraggio, inoltre, tutti

a favorire e a garantire, in ogni modo possibile, la necessaria e urgente

assistenza di gran parte della popolazione, senza dimenticare l'encomiabile

sforzo di quei Paesi, soprattutto il Libano e la Giordania, che con generosità

hanno accolto nel proprio territorio i numerosi profughi siriani.

Rimanendo nel Medio Oriente, noto con preoccupazione le tensioni che

in diversi modi colpiscono la Regione. Guardo con particolare preoccu-

pazione al protrarsi delle difficoltà politiche in Libano, dove un clima di

rinnovata collaborazione fra le diverse istanze della società civile e le forze

6 Cfr Is 2, 4.