Acta Francisci Pp. 731

di persone provenienti da vari Paesi e differenti culture è segno di come

la diversità può arricchire anche il lavoro di ricerca in ambito scientifico.

Ringrazio Padre Paul Mueller, Vice Direttore dell'Osservatorio, come an-

che i professori che si sono resi disponibili per accompagnare voi, giovani

astronomi, nella complessa e meravigliosa attività di scrutare l'universo,

dono incomparabile del Creatore. La mia riconoscenza va anche a quanti,

con la loro generosità, hanno contribuito a rendere possibile questa scuola

internazionale.

Il Papa Leone XIII fondò l'Osservatorio Vaticano nel 1891, esattamen-

te 125 anni fa, anche per confermare quanto la Chiesa fosse amica della

« vera e fondata scienza, sia umana che divina ».1 In tutti questi anni, tale

Istituzione scientifica si è sforzata di realizzare le finalità per la quale è

stata voluta, avvalendosi di nuovi strumenti, come anche del dialogo e del

confronto con altri centri di ricerca.

Il fatto che vi siete riuniti per questa scuola estiva mostra che il desi-

derio di comprendere l'universo, creato da Dio, e il nostro posto in esso, è

comune a uomini e donne che vivono in contesti culturali e religiosi assai

differenti. Tutti noi viviamo sotto lo stesso cielo; e tutti siamo mossi dalla

bellezza che si rivela nel cosmo e si riflette anche nei nostri studi sui corpi

e le sostanze celesti. Siamo così uniti dal desiderio di scoprire la verità

su come opera questo meraviglioso universo, avvicinandoci sempre più al

suo Creatore.

Perciò è veramente buono e provvidenziale che questa quindicesima

scuola estiva si occupi dello studio dell'acqua nel sistema solare e altrove.

Tutti sappiamo quanto sia essenziale l'acqua qui sulla terra: per la vita, per

noi esseri umani, per il lavoro… Dai più piccoli fiocchi di neve alle grandi

cascate, dai laghi e dai fiumi agli immensi oceani, l'acqua ci affascina con

la sua potenza e al tempo stesso con la sua umiltà. Le grandi civiltà ebbero

inizio lungo i fiumi, e anche oggi l'accesso all'acqua pura è un problema di

giustizia per il genere umano, ricchi e poveri.

Cari fratelli e sorelle, il lavoro dello scienziato richiede grande impe-

gno, che può essere lungo e faticoso. Tuttavia esso può e dovrebbe essere

una sorgente di gioia. Vi auguro di saper coltivare in voi questa gioia, che

anima il vostro lavoro scientifico, e che è la ragione per cui non potete

1 Motu proprio Ut mysticam, 14 marzo 1891.