22 Acta Apostolicæ Sedis - Commentarium Officiale

la vicinanza e la solidarietà mia e della Chiesa, e offrire una parola di

consolazione e di speranza.

Cari fratelli e sorelle, che con coraggio rendete testimonianza a Gesù

nella vostra terra benedetta dal Signore, la nostra consolazione e la nostra

speranza è Cristo stesso. Vi incoraggio perciò a rimanere attaccati a Lui,

come tralci alla vite, certi che né la tribolazione, né l'angoscia, né la per-

secuzione possono separarvi da Lui.3 Possa la prova che state attraversando

fortificare la fede e la fedeltà di tutti voi!

Prego perché possiate vivere la comunione fraterna sull'esempio della

prima comunità di Gerusalemme. L'unità voluta dal nostro Signore è più

che mai necessaria in questi momenti difficili; è un dono di Dio che in-

terpella la nostra libertà e attende la nostra risposta. La Parola di Dio, i

Sacramenti, la preghiera, la fraternità alimentino e rinnovino continuamente

le vostre comunità.

La situazione in cui vivete è un forte appello alla santità della vita, come

hanno attestato santi e martiri di ogni appartenenza ecclesiale. Ricordo con

affetto e venerazione i Pastori e i fedeli ai quali negli ultimi tempi è stato

chiesto il sacrificio della vita, spesso per il solo fatto di essere cristiani.

Penso anche alle persone sequestrate, tra cui alcuni Vescovi ortodossi e

sacerdoti dei diversi Riti. Possano presto tornare sane e salve nelle loro

case e comunità! Chiedo a Dio che tanta sofferenza unita alla croce del

Signore dia frutti di bene per la Chiesa e per i popoli del Medio Oriente.

In mezzo alle inimicizie e ai conflitti, la comunione vissuta tra di voi

in fraternità e semplicità è segno del Regno di Dio. Sono contento dei

buoni rapporti e della collaborazione tra i Patriarchi delle Chiese Orientali

cattoliche e quelli ortodossi; come pure tra i fedeli delle diverse Chiese. Le

sofferenze patite dai cristiani portano un contributo inestimabile alla causa

dell'unità. È l'ecumenismo del sangue, che richiede fiducioso abbandono

all'azione dello Spirito Santo.

Che possiate sempre dare testimonianza di Gesù attraverso le difficoltà!

La vostra stessa presenza è preziosa per il Medio Oriente. Siete un piccolo

gregge, ma con una grande responsabilità nella terra dove è nato e si è

diffuso il cristianesimo. Siete come il lievito nella massa. Prima ancora di

tante opere della Chiesa nell'ambito scolastico, sanitario o assistenziale,

3 Cfr Rm 8, 35.