Acta Benedicti Pp. XVI 375

Generali, tra i quali ringrazio Padre José Rodriguez Carballo per le sue cortesi

parole; i membri del Terzo Ordine, con il loro Ministro Generale; le religiose

Francescane e i membri degli Istituti secolari francescani; e, sapendole spiri-

tualmente presenti, le Suore Clarisse, che costituiscono il « secondo Ordine ».

Sono lieto di accogliere alcuni Vescovi francescani; e in particolare saluto il

Vescovo di Assisi, Mons. Domenico Sorrentino, che rappresenta la Chiesa

assisana, patria di Francesco e Chiara e, spiritualmente, di tutti i francescani.

Sappiamo quanto fu importante per Francesco il legame col Vescovo di Assisi

di allora, Guido, che riconobbe il suo carisma e lo sostenne. Fu Guido a

presentare Francesco al Cardinale Giovanni di San Paolo, il quale poi lo

introdusse dal Papa favorendo l'approvazione della Regola. Carisma e Isti-

tuzione sono sempre complementari per l'edificazione della Chiesa.

Che dirvi, cari amici? Prima di tutto desidero unirmi a voi nel rendimento

di grazie a Dio per tutto il cammino che vi ha fatto compiere, ricolmandovi

dei suoi benefici. E come Pastore di tutta la Chiesa, lo voglio ringraziare per il

dono prezioso che voi stessi siete per l'intero popolo cristiano. Dal piccolo

ruscello sgorgato ai piedi del Monte Subasio, si è formato un grande fiume,

che ha dato un contributo notevole alla diffusione universale del Vangelo.

Tutto ha avuto inizio dalla conversione di Francesco, il quale, sull'esempio di

Gesù, « spogliò se stesso »1 e, sposando Madonna Povertà, divenne testimone e

araldo del Padre che è nei cieli. Al Poverello si possono applicare letteral-

mente alcune espressioni che l'apostolo Paolo riferisce a se stesso e che mi

piace ricordare in questo Anno Paolino: « Sono stato crocifisso con Cristo, e

non vivo più io, ma Cristo vive in me. E questa vita, che io vivo nel corpo, la

vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha consegnato se stesso

per me ».2 E ancora: «D'ora innanzi nessuno mi procuri fastidi: io porto le

stigmate di Gesù sul mio corpo ».3 Testi della Lettera ai Galati che si appli-

cano verbalmente alla figura di san Francesco. Francesco ricalca perfetta-

mente queste orme di Paolo ed in verità può dire con lui: « Per me vivere è

Cristo ».4 Ha sperimentato la potenza della grazia divina ed è come morto e

risorto. Tutte le sue ricchezze precedenti, ogni motivo di vanto e di sicurezza,

tutto diventa una « perdita » dal momento dell'incontro con Gesù crocifisso e

risorto.5 Il lasciare tutto diventa a quel punto quasi necessario, per esprimere

la sovrabbondanza del dono ricevuto. Questo è talmente grande, da richie-

1 Cfr. Fil 2, 7. 2 Gal 2, 19-20. 3 Gal 6, 17. 4 Fil 1, 21. 5 Cfr. Fil 3, 7-11.