Acta Benedicti Pp. XVI 893

che noi ci siamo accostati « all'assemblea dei primogeniti iscritti nei cieli, al

Dio giudice di tutti e agli spiriti dei giusti portati alla perfezione »,3 il nostro

sguardo si leva al Giudizio finale michelangiolesco, dove lo sfondo azzurro del

cielo, richiamato nel manto della Vergine Maria, dona luce di speranza al-

l'intera visione, assai drammatica. «Christe, redemptor omnium, / conserva tuos

famulos, / beatæ semper Virginis / placatus sanctis precibus » - canta la prima

strofa dell'Inno latino di questi Vespri. Ed è proprio ciò che noi vediamo:

Cristo redentore al centro, coronato dai suoi Santi, e accanto a Lui Maria, in

atto di supplice intercessione, quasi a voler mitigare il tremendo giudizio.

Ma stasera la nostra attenzione va principalmente al grande affresco della

volta, che Michelangelo, per incarico di Giulio II, realizzò in circa quattro

anni, dal 1508 al 1512. Il grande artista, già celebre per capolavori di scultu-

ra, affrontò l'impresa di dipingere più di mille metri quadrati di intonaco, e

possiamo immaginare che l'effetto prodotto su chi per la prima volta la vide

compiuta dovette essere davvero impressionante. Da questo immenso affre-

sco è precipitato sulla storia dell'arte italiana ed europea - dirà il Wölfflin

nel 1899 con una bella e ormai celebre metafora - qualcosa di paragonabile a

un « violento torrente montano portatore di felicità e al tempo stesso di

devastazione »: nulla rimase più come prima. Giorgio Vasari, in un famoso

passaggio delle Vite, scrive in modo molto efficace: « Questa opera è stata ed è

veramente la lucerna dell'arte nostra, che ha fatto tanto giovamento e lume

all'arte della pittura, che ha bastato a illuminare il mondo ».

Lucerna, lume, illuminare: tre parole del Vasari che non saranno state

lontane dal cuore di chi era presente alla Celebrazione dei Vespri di quel 31

ottobre 1512. Ma non si tratta solo di luce che viene dal sapiente uso del

colore ricco di contrasti, o dal movimento che anima il capolavoro michelan-

giolesco, ma dall'idea che percorre la grande volta: è la luce di Dio quella che

illumina questi affreschi e l'intera Cappella Papale. Quella luce che con la sua

potenza vince il caos e l'oscurità per donare vita: nella creazione e nella

redenzione. E la Cappella Sistina narra questa storia di luce, di liberazione,

di salvezza, parla del rapporto di Dio con l'umanità. Con la geniale volta di

Michelangelo, lo sguardo viene spinto a ripercorrere il messaggio dei Profeti, a

cui si aggiungono le Sibille pagane in attesa di Cristo, fino al principio di

tutto: « In principio Dio creò il cielo e la terra ».4 Con un'intensità espressiva

unica, il grande artista disegna il Dio Creatore, la sua azione, la sua potenza,

3 v. 23. 4 Gen 1, 1.