Acta Benedicti Pp. XVI 41

Nelle presenti circostanze, segnate da poche luci e da troppe ombre, è per me

motivo di consolazione e di speranza sapere che le comunità cristiane del Medio

Oriente, le cui intense sofferenze mi sono ben presenti, continuano ad essere

comunità viventi e attive, decise a testimoniare la loro fede con la loro specifica

identità nelle società che le circondano. Esse desiderano di poter contribuire in

maniera costruttiva ad alleviare gli urgenti bisogni delle loro rispettive società e

dell'intera regione. Nella sua prima Lettera, scrivendo a comunità piuttosto

povere ed emarginate, che non contavano molto nella società di allora ed erano

anche perseguitate, san Pietro non esitava a dire che la loro situazione difficile

doveva essere considerata come « grazia ».10 Di fatto, non è forse una grazia poter

partecipare alle sofferenze di Cristo, unendosi all'azione con cui Egli ha preso su

di sé i nostri peccati per espiarli? Le comunità cattoliche, che spesso vivono

situazioni difficili, siano consapevoli della forza potente che promana dalla loro

sofferenza accettata con amore. È sofferenza che può cambiare il cuore dell'altro

e il cuore del mondo. Incoraggio pertanto ciascuno a proseguire con perseveranza

nel proprio cammino, sorretto dalla consapevolezza del « prezzo » con cui Cristo lo

ha redento.11 Certo, la risposta alla propria vocazione cristiana è tanto più ardua

per i membri di quelle comunità che sono minoranza e spesso numericamente

poco significanti nelle società in cui si trovano immerse. Tuttavia «la luce può

essere flebile in una casa - scrissero i vostri Patriarchi nella loro Lettera Pa-

storale della Pasqua 1992 -, ma rischiara tutta la casa. Il sale è elemento

minimale negli alimenti, ma è esso che dà loro il sapore. Il lievito è molto poco

nella pasta, ma è quello che la fa lievitare e la prepara a divenire pane ». Faccio

mie queste parole ed incoraggio i Pastori cattolici a perseverare nel loro mini-

stero, coltivando l'unità tra loro e restando sempre vicini al loro gregge. Sappia-

no che il Papa condivide le ansie, le speranze e le esortazioni espresse nelle loro

annuali Lettere, come pure nel quotidiano espletamento dei loro sacri doveri.

Egli li incoraggia nel loro sforzo di sostenere e rafforzare nella fede, nella spe-

ranza e nella carità il gregge loro affidato. La presenza delle loro comunità nei

diversi Paesi della regione costituisce, tra l'altro, un elemento che può grande-

mente favorire l'ecumenismo.

Da lungo tempo si osserva come molti cristiani stiano lasciando il Medio

Oriente, cosı̀ che i Luoghi Santi rischiano di trasformarsi in zone archeologi-

10 Cfr 1, 7-11. 11 Cfr 1 Cor 6, 20.