Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale248

affermare la propria identità ed il loro proprio peso nel cammino storico del

mondo di oggi; cercano, non raramente tra tante difficoltà, di consolidare la

pace interna della propria Nazione. Sentendosi come « sorelle », mirano a

diventare anche una comunità, unita nella pace e nello sviluppo culturale

ed economico. La Chiesa, segno e strumento di unità per l'intero genere

umano,2 si trova naturalmente in sintonia con ogni legittima aspirazione

dei popoli ad una maggiore armonia e cooperazione, e reca il contributo

che le è proprio, cioè quello del Vangelo. Essa auspica che nei Paesi latino-

americani dove le Carte costituzionali si limitano a « concedere » libertà di

credo e di culto, ma non « riconoscono » ancora la libertà religiosa, si possano

quanto prima definire le reciproche relazioni fondate sui principi di auto-

nomia e di sana e rispettosa collaborazione. Ciò permetterà alla Comunità

ecclesiale di sviluppare tutte le sue potenzialità a vantaggio della società e di

ogni singola persona umana, creata ad immagine di Dio. Una corretta for-

mulazione giuridica di tali relazioni non potrà non tenere conto del ruolo

storico, spirituale, culturale e sociale svolto dalla Chiesa Cattolica nell'Ame-

rica Latina.

Questo ruolo continua ad essere primario, grazie pure alla felice fusione

tra l'antica e ricca sensibilità dei popoli indigeni con il cristianesimo e con la

cultura moderna. Alcuni ambienti, lo sappiamo, affermano un contrasto tra

la ricchezza e profondità delle culture precolombiane e la fede cristiana pre-

sentata come un'imposizione esteriore o un'alienazione per i popoli dell'Ame-

rica Latina. In verità, l'incontro tra queste culture e la fede in Cristo fu una

risposta interiormente aspettata da tali culture. Questo incontro quindi non è

da rinnegare, ma da approfondire e ha creato la vera identità dei popoli

dell'America Latina. Infatti, la Chiesa Cattolica è l'istituzione che gode del

maggior credito da parte delle popolazioni latino-americane. È attiva nella

vita della gente, stimata per il lavoro che compie negli ambiti dell'educazione,

della salute e della solidarietà verso i bisognosi. L'aiuto per i poveri e la lotta

contro la povertà sono e rimangono una fondamentale priorità nella vita delle

Chiese in America Latina. La Chiesa è anche attiva per gli interventi di

mediazione che non raramente le vengono richiesti in occasione di conflitti

interni. Una cosı̀ consolidata presenza deve però oggi tener conto, tra l'altro,

2 Cfr Lumen gentium, 1.