Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale722

pour bien vivre leur mission. Ce lieu, évoque-t-il pour nous encore quelque

chose ou n'y rencontrons-nous qu'un monde désormais révolu? Pour pouvoir

répondre, nous devons réfléchir un instant sur la nature même du mona-

chisme occidental. De quoi s'agissait-il alors? En considérant les fruits histo-

riques du monachisme, nous pouvons dire qu'au cours de la grande fracture

culturelle, provoquée par la migration des peuples et par la formation des

nouveaux ordres étatiques, les monastères furent des espaces où survécurent

les trésors de l'antique culture et où, en puisant à ces derniers, se forma petit

à petit une culture nouvelle. Comment cela s'est-il passé? Quelle était la

motivation des personnes qui se réunissaient en ces lieux? Quels étaient leurs

désirs? Comment ont-elles vécu?

Avant toute chose, il faut reconnaı̂tre avec beaucoup de réalisme que leur

volonté n'était pas de créer une culture nouvelle ni de conserver une culture

du passé. Leur motivation était beaucoup plus simple. Leur objectif était de

chercher Dieu, quaerere Deum. Au milieu de la confusion de ces temps où rien

ne semblait résister, les moines désiraient la chose la plus importante: s'ap-

pliquer à trouver ce qui a de la valeur et demeure toujours, trouver la Vie

elle-même. Ils étaient à la recherche de Dieu. Des choses secondaires, ils

voulaient passer aux réalités essentielles, à ce qui, seul, est vraiment impor-

tant et sûr. On dit que leur être était tendu vers l'« eschatologie ». Mais cela ne

doit pas être compris au sens chronologique du terme - comme s'ils vivaient

les yeux tournés vers la fin du monde ou vers leur propre mort - mais au sens

existentiel: derrière le provisoire, ils cherchaient le définitif. Quaerere Deum:

comme ils étaient chrétiens, il ne s'agissait pas d'une aventure dans un désert

sans chemin, d'une recherche dans l'obscurité absolue. Dieu lui-même a placé

des bornes milliaires, mieux, il a aplani la voie, et leur tâche consistait à la

trouver et à la suivre. Cette voie était sa Parole qui, dans les livres des Saintes

Ecritures, était offerte aux hommes. La recherche de Dieu requiert donc,

intrinsèquement, une culture de la parole, ou, comme le disait Dom Jean

Leclercq: eschatologie et grammaire sont dans le monachisme occidental in-

dissociables l'une de l'autre.1 Le désir de Dieu comprend l'amour des lettres,

l'amour de la parole, son exploration dans toutes ses dimensions. Puisque

dans la parole biblique Dieu est en chemin vers nous et nous vers Lui, ils

devaient apprendre à pénétrer le secret de la langue, à la comprendre dans sa

structure et dans ses usages. Ainsi, en raison même de la recherche de Dieu,

1 Cfr. L'amour des lettres et le désir de Dieu, p. 14.