Acta Benedicti Pp. XVI 251

Ottemperando con docile adesione al Magistero della Chiesa, egli si fa mini-

stro della consolante misericordia di Dio, evidenzia la realtà del peccato e

manifesta al tempo stesso la smisurata potenza rinnovatrice dell'amore divi-

no, amore che ridona la vita. La confessione diventa quindi una rinascita

spirituale, che trasforma il penitente in una nuova creatura. Questo miracolo

di grazia solo Dio può operarlo, e lo compie attraverso le parole e i gesti del

sacerdote. Sperimentando la tenerezza e il perdono del Signore, il penitente è

più facilmente spinto a riconoscere la gravità del peccato, più deciso nell'e-

vitarlo per restare e crescere nella riannodata amicizia con Lui.

In questo misterioso processo di rinnovamento interiore il confessore non

è spettatore passivo, ma persona dramatis, cioè strumento attivo della mise-

ricordia divina. Pertanto, è necessario che egli unisca ad una buona sensibi-

lità spirituale e pastorale una seria preparazione teologica, morale e pedago-

gica che lo renda capace di comprendere il vissuto della persona. Gli è poi

assai utile conoscere gli ambiti sociali, culturali e professionali di quanti si

accostano al confessionale, per poter offrire idonei consigli ed orientamenti

spirituali e pratici. Non dimentichi, il sacerdote, che in questo Sacramento

egli è chiamato a svolgere il compito di padre, di giudice spirituale, di maestro

e di educatore. Ciò esige un costante aggiornamento: a questo vogliono prov-

vedere anche i corsi del cosiddetto « foro interno » promossi dalla Penitenzieria

Apostolica.

Cari sacerdoti, questo vostro ministero riveste soprattutto un carattere

spirituale. Alla saggezza umana, alla preparazione teologica occorre pertanto

unire una profonda vena di spiritualità alimentata dal contatto orante con

Cristo, Maestro e Redentore. In virtù dell'Ordinazione presbiterale, infatti, il

confessore svolge un peculiare servizio « in persona Christi », con una pienezza

di doti umane che vengono rafforzate dalla Grazia. Suo modello è Gesù,

l'inviato del Padre; la sorgente a cui attinge abbondantemente è il soffio

vivificante dello Spirito Santo. Dinanzi a cosı̀ alta responsabilità le forze

umane sono sicuramente inadeguate, ma l'umile e fedele adesione ai disegni

salvifici di Cristo ci rende, cari fratelli, testimoni della redenzione universale

da Lui operata, attuando il monito di san Paolo che dice: « È stato Dio a

riconciliare a sé il mondo in Cristo... affidando a noi la parola della riconci-

liazione ».1

1 2 Cor 5, 19.