Acta Benedicti Pp. XVI 47

La diffusione della cultura artistica e storica in tutti i settori della società

fornisce agli uomini del nostro tempo i mezzi per ritrovare le proprie radici e

per attingervi gli elementi culturali e spirituali che li aiutino ad edificare una

società a dimensione veramente umana. Ogni uomo, ogni società, ha bisogno

di una cultura aperta alla dimensione antropologica, morale e spirituale del-

l'esistenza. È pertanto mio fervido auspicio che, grazie anche al lavoro del

vostro benemerito Istituto, prosegua ed anzi si intensifichi la ricerca delle

radici cristiane della nostra società. L'esperienza del vostro Istituto prova

che lo studio dell'archeologia, specialmente dei monumenti paleocristiani,

consente di approfondire la conoscenza della verità evangelica che ci è stata

trasmessa, ed offre l'opportunità di seguire i maestri e testimoni della fede che

ci hanno preceduto. Conoscere l'eredità delle generazioni cristiane passate

permette a quelle successive di mantenersi fedeli al depositum fidei della

prima comunità cristiana e, proseguendo sullo stesso cammino, continuare

a far risuonare in ogni tempo e in ogni luogo l'immutabile Vangelo di Cristo.

Ecco perché, accanto ai pur importanti risultati ottenuti in campo scientifico,

il vostro Istituto si preoccupa giustamente di offrire un proficuo contributo

alla conoscenza e all'approfondimento della fede cristiana. Accostarsi alle

« vestigia del Popolo di Dio » è un modo concreto di constatare come i conte-

nuti dell'identica ed immutabile fede sono stati accolti e tradotti in vita

cristiana secondo le mutevoli condizioni storiche, sociali e culturali, lungo

l'arco di molti secoli.

Cari fratelli e sorelle, continuate a promuovere la custodia e l'approfon-

dimento della vastissima eredità archeologica di Roma e delle varie regioni

del mondo antico, consapevoli della missione propria del vostro Istituto,

quella cioè di servire la storia e l'arte valorizzando le numerose testimonianze

che la « Città eterna » possiede della civiltà occidentale, della cultura e della

spiritualità cattolica. Si tratta di un patrimonio prezioso formatosi nel corso

di questi due millenni, un tesoro inestimabile di cui siete amministratori e dal

quale occorre, come fa lo scriba del Vangelo, trarre incessantemente del nuo-

vo e dell'antico.3 Con questi auspici, nell'imminenza ormai del Santo Natale,

formulo fervidi voti augurali per voi e per le persone a voi care, mentre di

cuore tutti vi benedico.

3 Cfr. Mt 13, 52.