Commissio Pontificia de re Biblica 47

vitons les savants catholiques à étudier ces problèmes sans parti-pris, à la lumière d'une saine critique et des résultats des autres sciences inté- ressées dans ces matières, et une telle étude établira sans doute la grande part et la profonde influence de Moïse comme auteur et comme légis- lateur.

La question des formes littéraires des onze premiers chapitres de la

Genèse est bien plus obscure et complexe. Ces formes littéraires ne ré-

pondent à aucune de nos catégories classiques et ne peuvent pas être

jugées à la lumière des genres littéraires gréco-latins ou modernes. On

ne peut donc en nier ni affirmer l'historicité en bloc sans leur appliquer

indûment les normes d'un genre littéraire sous lequel ils ne peuvent pas

être classés. Si l'on s'accorde à ne pas voir dans ces chapitres de l'his

toire au sens classique et moderne, on doit avouer aussi que les données

scientifiques actuelles ne permettent pas de donner une solution positive

à tous les problèmes qu'ils posent. Le premier devoir qui incombe ici à

l'exégèse scientifique consiste tout d'abord dans l'étude attentive de tous

les problèmes littéraires, scientifiques, historiques, culturels et reli

gieux connexes avec ces chapitres ; il faudrait ensuite examiner de près

les procédés littéraires des anciens peuples orientaux, leur psychologie,

leur manière de s'exprimer et leur notion même de la vérité historique ;

il faudrait, en un mot, rassembler sans préjugés tout le matériel des

sciences paléontologique et historique, épigraphique et littéraire. C'est

ainsi seulement qu'on peut espérer voir plus clair dans la vraie nature

de certains récits des premiers chapitres de la Genèse. Déclarer à priori

que leurs récits ne contiennent pas de l'histoire au sens moderne du mot,

laisserait facilement entendre qu'ils n'en contiennent en aucun sens,

tandis qu'ils relatent en un langage simple et figuré, adapté aux intel-

ligences d'une humanité moins développée, les vérités fondamentales

présupposées à l'économie du salut, en même temps que la description

populaire des origines du genre humain et du peuple élu. En attendant

il faut pratiquer la patience qui est prudence et sagesse de la vie. C'est

ce que le Saint-Père inculque également dans l'Encyclique déjà citée :

« Personne, dit-il, ne doit s'étonner qu'on n'ait pas encore tiré au clair,

ni résolu toutes les difficultés... U ne faut pas, pour autant, perdre cou-

rage, ni oublier que dans les disciplines humaines il ne peut en être

autrement que dans la nature, où ce qui commence croît peu à peu, où

les fruits ne se recueillent qu'après de longs travaux... On peut donc

espérer que (ces difficultés), qui aujourd'hui paraissent les plus compii-