Acta Benedicti Pp. XVI 729

de l'homme pour lui permettre de venir à Sa rencontre. En d'autres termes,

l'annonce de la Parole est nécessaire. Elle s'adresse à l'homme et forge en lui

une conviction qui peut devenir vie. Afin que s'ouvre un chemin au cœur de

la parole biblique en tant que Parole de Dieu, cette même Parole doit d'abord

être annoncée ouvertement. L'expression classique de la nécessité pour la foi

chrétienne de se rendre communicable aux autres se résume dans une phrase

de la Première Lettre de Pierre, que la théologie médiévale regardait comme le

fondement biblique du travail des théologiens: « Vous devez toujours être

prêts à vous expliquer devant tous ceux qui vous demandent de rendre

compte de l'espérance qui est en vous » 15 (Le Logos, la raison de l'espérance

doit devenir apo-logie, doit devenir réponse). De fait, les chrétiens de l'Eglise

naissante ne considéraient pas leur annonce missionnaire comme une propa-

gande qui devait servir à augmenter l'importance de leur groupe, mais

comme une nécessité intrinsèque qui dérivait de la nature de leur foi. Le Dieu

en qui ils croyaient était le Dieu de tous, le Dieu Un et Vrai qui s'était fait

connaı̂tre au cours de l'histoire d'Israël et, finalement, à travers son Fils,

apportant ainsi la réponse qui concernait tous les hommes et, qu'au plus

profond d'eux-mêmes, tous attendent. L'universalité de Dieu et l'universalité

de la raison ouverte à Lui constituaient pour eux la motivation et, à la fois, le

devoir de l'annonce. Pour eux, la foi ne dépendait pas des habitudes cultu-

relles, qui sont diverses selon les peuples, mais relevait du domaine de la

vérité qui concerne, de manière égale, tous les hommes.

Le schéma fondamental de l'annonce chrétienne ad extra - aux hommes

qui, par leurs questionnements, sont en recherche - se dessine dans le dis-

cours de saint Paul à l'Aréopage. N'oublions pas qu'à cette époque, l'Aréo-

page n'était pas une sorte d'académie où les esprits les plus savants se ren-

contraient pour discuter sur les sujets les plus élevés, mais un tribunal qui

était compétent en matière de religion et qui devait s'opposer à l'intrusion de

religions étrangères. C'est précisément ce dont on accuse Paul: « On dirait un

prêcheur de divinités étrangères ».16 Ce à quoi Paul réplique: « J'ai trouvé chez

vous un autel portant cette inscription: ''Au dieu inconnu''. Or, ce que vous

vénérez sans le connaı̂tre, je viens vous l'annoncer ».17 Paul n'annonce pas des

dieux inconnus. Il annonce Celui que les hommes ignorent et pourtant

connaissent: l'Inconnu-Connu. C'est Celui qu'ils cherchent, et dont, au fond,

15 3, 15. 16 Ac 17, 18. 17 Cfr. 17, 23.