Acta Benedicti Pp. XVI 57

Già da molti anni l'Europa ha preso coscienza della sua sostanziale unità

culturale, nonostante la costellazione di culture nazionali che ne hanno mo-

dellato il volto. È bene sottolinearlo: l'Europa contemporanea, che si affaccia

sul Terzo Millennio, è frutto di due millenni di civiltà. Essa affonda le sue

radici sia nell'ingente e antico patrimonio di Atene e di Roma sia, e soprat-

tutto, nel fecondo terreno del Cristianesimo, che si è rivelato capace di creare

nuovi patrimoni culturali pur recependo il contributo originale di ogni civiltà.

Il nuovo umanesimo, sorto dalla diffusione del messaggio evangelico, esalta

tutti gli elementi degni della persona umana e della sua vocazione trascen-

dente, purificandoli dalle scorie che offuscano l'autentico volto dell'uomo

creato ad immagine e somiglianza di Dio. Cosı̀, l'Europa ci appare oggi come

un prezioso tessuto, la cui trama è formata dai principi e dai valori scaturiti

dal Vangelo, mentre le culture nazionali hanno saputo ricamare una immensa

varietà di prospettive che manifestano le capacità religiose, intellettuali, tec-

niche, scientifiche e artistiche dell'Homo europaeus. In questo senso possiamo

affermare che l'Europa ha avuto e ha tuttora un influsso culturale sull'insie-

me del genere umano, e non può fare a meno di sentirsi particolarmente

responsabile non solo del suo futuro ma anche di quello dell'umanità intera.

Nel contesto odierno, in cui sempre più spesso i nostri contemporanei si

pongono le domande essenziali sul senso della vita e sul suo valore, appare più

che mai importante riflettere sulle antiche radici dalle quali è fluita linfa

abbondante nel corso dei secoli. Il tema del dialogo interculturale e interre-

ligioso, perciò, emerge come una priorità per l'Unione europea e interessa in

modo trasversale i settori della cultura e della comunicazione, dell'educazione

e della scienza, delle migrazioni e delle minoranze, fino a raggiungere i settori

della gioventù e del lavoro.

Una volta accolta la diversità come dato positivo, occorre fare in modo che

le persone accettino non soltanto l'esistenza della cultura dell'altro, ma deside-

rino anche riceverne un arricchimento. Il mio Predecessore, il servo di Dio

Paolo VI, indirizzandosi ai cattolici, enunciava in questi termini la sua profon-

da convinzione: «La Chiesa deve entrare in dialogo con il mondo in cui essa

vive. La Chiesa si fa parola, la Chiesa si fa messaggio, la Chiesa si fa conversa-

zione ».1 Viviamo in quello che si suole chiamare un «mondo pluralistico », ca-

ratterizzato dalla rapidità delle comunicazioni, dalla mobilità dei popoli e dalla

loro interdipendenza economica, politica e culturale. Proprio in quest'ora, talvol-

1 Enc. Ecclesiam suam, n. 67.