Acta Francisci Pp. 773

ITER APOSTOLICUM IN ARMENIAM

I

Dum Summus Pontifex salutat fideles adstantes precantesque apud Aposto- licam Armeniam Cathedralem in urbe sancta Etchmiadzin .*

Santità, Venerato Fratello, Supremo Patriarca e Catholicos di Tutti gli Armeni, Carissimi fratelli e sorelle in Cristo!

Con commozione ho varcato la soglia di questo luogo sacro, testimone

della storia del vostro popolo, centro irradiante della sua spiritualità; e

considero un prezioso dono di Dio potermi avvicinare al santo altare dal

quale rifulse la luce di Cristo in Armenia. Saluto il Catholicos di Tutti gli

Armeni, Sua Santità Karekin II, che ringrazio di cuore per il gradito invito

a visitare la Santa Etchmiadzin, gli Arcivescovi e i Vescovi della Chiesa

Apostolica Armena, e ringrazio tutti per la cordiale e gioiosa accoglienza

che mi avete offerto. Grazie, Santità, per avermi accolto nella Sua casa;

tale segno di amore dice in maniera eloquente, molto più delle parole, che

cosa significhino l'amicizia e la carità fraterna.

In questa solenne occasione rendo grazie al Signore per la luce della

fede accesa nella vostra terra, fede che ha conferito all'Armenia la sua pe-

culiare identità e l'ha resa messaggera di Cristo tra le Nazioni. Cristo è la

vostra gloria, la vostra luce, il sole che vi ha illuminato e vi ha donato una

nuova vita, che vi ha accompagnato e sostenuto, specialmente nei momenti

di maggiore prova. Mi inchino di fronte alla misericordia del Signore, che

ha voluto che l'Armenia diventasse la prima Nazione, fin dall'anno 301,

ad accogliere il Cristianesimo quale sua religione, in un tempo nel quale

nell'impero romano ancora infuriavano le persecuzioni.

La fede in Cristo non è stata per l'Armenia quasi come un abito che si

può indossare o togliere a seconda delle circostanze o delle convenienze,

ma una realtà costitutiva della sua stessa identità, un dono di enorme

* Die 24 Iunii 2016.