134 EPISTOLA ENCYCLICA

effettiva, la quale è condizione indispensabile per la libertà e l ' indipendenza della Chiesa cattolica. Su questo punto i loro sen- timenti non cambieranno nè per minacce , nè per violenze ; essi subiranno l 'attuale ordine di cose , ma fino a che questo avrà per i scopo la depress ione del Papato e per causa la cospira- zione di tutti gli e lement i antireligiosi e settari, essi non po - tranno mai, senza violare i loro più sacri doveri , concorrere a sostenerlo colla loro ades ione e col loro appoggio. - Il richie- dere dai cattolici un positivo concorso al mantenimento del- l' attuale ordine di cose , sarebbe pretesa irragionevole ed as- surda; poiché ad ess i n o n sarebbe più lecito ottemperare agli insegnamenti ed ai precetti di questa Apostolica Sede, anzi do- vrebbero agire in opposiz ione ai medes imi e dipartirsi dalla condotta che tengono i cattolici di tutte le altre nazioni.

Quindi è che l 'az ione dei cattolici italiani, nel le presenti condizioni di cose , r imanendo estranea alla politica, si concen- tra nel c a m p o sociale e rel igioso, e mira a moralizzare le po- polazioni , renderle ossequenti alla Chiesa ed al suo Capo, al- lontanarle dai pericoli del social ismo e de l l 'anarchia , inculcar loro il rispetto al principio di autorità, so l levarne infine V indi- genza colle opere molteplici della carità cristiana. - Come dunque i cattolici potrebbero esser chiamati nemici della patria ed esser confusi coi partiti c h e attentano al l 'ordine ed alla si- curezza dello Stato?

Siffatte calunnie cadono dinanzi al solo buon senso . E s s e si fondano su questo solo concet to , che le sorti, l'unità, la pro- sperità della nazione cons i s tano nei fatti compiuti a danno della Santa Sede, fatti pur deplorati da uomini punto sospetti, i quali dichiararono apertamente e s s e r e i m m e n s o errore i l provocare un conflitto con quella grande istituzione che Dio pose in m e z z o all'Italia e che fu e rimarrà perpetuamente il suo vanto preci- puo ed incomparabile ; istituzione prodigiosa che domina la s toria , e per la quale l'Italia divenne l 'educatrice feconda dei popoli, la testa ed il cuore d e l l a civiltà cristiana. Di qual colpa pertanto sono rei i cattolici quando desiderano il termine del lungo diss idio , sorgente di grandiss imi danni per l'Italia nel- l 'ordine sociale, morale e po l i t i co; quando domandano che sia ascoltata la v o c e paterna del loro Capo s u p r e m o , che tante volte ha reclamato le d o v u t e riparazioni, mostrando i beni in- calcolabili che da e s s e der iverebbero all'Italia?