Acta PU Pp. XU 145

Puisque le Seigneur a voulu subir la mort en pleine conscience, le chré-

tien désire l'imiter en cela aussi. L'Eglise d'ailleurs donne aux prêtres

et aux fidèles un « Ordo commendationis animae », une série de priè-

res, qui doivent aider les mourants à quitter cette terre et à entrer dans

l'éternité. Mais si ces prières conservent leur valeur et leur sens, même

quand on les prononce près d'un malade inconscient, elles apportent nor-

malement à qui peut y participer lumière, consolation et force. Ainsi

l'Eglise laisse-t-elle entendre qu'il ne faut pas, sans raisons graves,

priver le mourant de la conscience de soi. Quand la nature le fait, les

hommes doivent l'accepter ; mais ils ne le feront pas de leur propre ini-

tiative, à moins d'avoir pour cela de sérieux motifs. C'est d'ailleurs le

vœu des intéressés eux-mêmes, lorsqu'ils ont la foi; ils souhaitent la

présence des leurs, d'un ami, d'un prêtre, pour les aider à bien mourir.

Ils veulent garder la possibilité de prendre leurs dispositions ultimes, de

dire une dernière prière, un dernier mot aux assistants. Les en frustrer,

répugne au sentiment chrétien, et même simplement humain. L'anes-

thésie employée à l'approche de la mort, dans le seul but d'éviter au

malade une fin consciente, serait non plus une acquisition remarquable

de la thérapeutique moderne, mais une pratique vraiment regrettable.

Votre question se posait plutôt dans l'hypothèse d'une indication

clinique sérieuse (par exemple, douleurs violentes, états maladifs de

dépression et d'angoisse). Le mourant ne peut permettre et encore moins

demander au médecin qu'il lui procure l'inconscience, si par là il se met

hors d'état de satisfaire à des devoirs moraux graves, par exemple, de

régler des affaires importantes, de faire son testament, de se confesser.

Nous avons déjà dit que le motif de l'acquisition de plus grands mérites

ne suffit pas en soi à rendre illicite l'usage de narcotiques. Pour juger

de cette licéité, il faut aussi se demander si la narcose sera relativement

brève (pour la nuit ou pour quelques heures) ou prolongée (avec ou sans

interruption) et considérer si l'usage des facultés supérieures reviendra à

certains moments, pour quelques minutes au moins ou pour quelques heu-

res, et rendra au mourant la possibilité de faire ce que son devoir lui im-

pose (p. ex. de se réconcilier avec Dieu). Par ailleurs, un médecin cons-

ciencieux, même s'il n'est pas chrétien, ne cédera jamais aux pressions de

qui voudrait, contre le gré du mourant, lui faire perdre sa lucidité, afin de

l'empêcher de prendre certaines décisions.

Lorsqu'en dépit des obligations qui lui incombent, le mourant deman-

de la narcose pour laquelle il existe des motifs sérieux, un médecin cons-

ciencieux ne s'y prêtera pas, surtout s'il est chrétien, sans l'avoir invité

10 - ACTA, vol. X X I V , n. 3. - 27-3-1957.