148 EPISTOLA ENCYCLICA

dirsi: Bestemmiano tutto quello ehe ignorano (1). Nè ciò s'in- contra solo nel popolo o nella plebe più abbietta, che perciò è tratta agevolmente in inganno; ma altresì nelle classi civili e perfino in quei che peraltro sono forniti di non mediocre istru- zione. Di qui in moltissimi la perdita della fede. Giacché non è vero che i progressi della scienza estinguono la fede, ma piut- tosto l'ignoranza; onde avviene che dove più domina l'ignoran- za, ivi fa più larga strage l'incredulità. E questa è la ragione per cui Cristo ordinò agli Apostoli: Andando, ammaestrate tutte le genti (2).

Perchè però da questo apostolato e zelo d'insegnamento si raccolga il frutto sperato ed in tutti si formi Cristo, si ram- menti bene ognuno, o Venerabili Fratelli, che nulla è più effi- cace della carità. Imperocché il Signore non trovasi nella com- mozione (3). Indarno si spera di attirare le anime a Dio con uno zelo amaro: che anzi il rinfacciare duramente gli errori, il riprendere con asprezza i vizi, torna sovente più a danno che ad utilità. Esortava è vero l'Apostolo Timoteo : Accusa, prega, riprendi; ma soggiungeva pure: con ogni pazienza (4). - Certo Gesù cotali esempi ci ha lasciato. Venite, così troviamo aver Egli detto, venite a me tutti voi che siete infermi ed oppressi ed io vi consolerò (5). Nè altri intendeva per quegli infermi ed oppressi, se non coloro che sono schiavi del peccato e dell'er- rore. Quanta invero fu la mansuetudine di quel Maestro divi- no! quale tenerezza, qual compassione verso ogni fatta di mi- seri! Ne dipinse stupendamente il cuore Isaia con quelle sue parole: Porrò sopra di lui il mio spirito; non contenderà nè leverà la voce; non ispezzerà la canna già scossa, nè estin- guerà il lino che fumiga (6). - La quale carità, paziente e be- nigna (7), dovrà protendersi a quelli eziandio che ci sono av- versi e ci perseguitano. Siamo maledetti, cosi S. Paolo di sé protestava, e benediciamo, siamo perseguitati e tolleriamo, sia- mo bestemmiati e preghiamo (8). Essi forse appaiono peggiori

(1) lud. io. (2) Matth, xxviii, 19.

(3) III Reg. XIX, 11. (4) II Tim. iv, 2.

(B) Math. xi, 28.

(6) IS. XLH, 1 s.

(7) I Cor. XIII, 4. (8) Ibid. iv, 12 s.