LITTERAE 197

e la responsabilità della salute delle anime ; ad essa deve pure aggiungere vitalità, forza ed estensione il laicato cattolico di questa città, il quale è sempre pronto ad apportare il suo in- telligente e caritatevole concorso ovunque lo richieda l 'inte- resse della religione e il bene morale e materiale del pros- simo.

A tutti poi sia cura di corroborare il carattere del popolo cattolico, ispirandogli nobili e santi propositi e prevenendo in pari tempo gl'incauti, che sotto le innocue apparenze di con- vitti per giovinetti, di educatorii per fanciulle, di scuole di lin- gue estere, di aumento di coltura, di sussidii a famiglie indi- genti si cela il reo disegno di insinuare nelle menti e nei cuori le massime riprovate della eresia. Che tutti i fedeli sieno pene- trati di questa verità, che nulla vi può essere di più grande e di più prezioso che il tesoro di quella fede, per la quale i loro padri affrontarono impavidi, non solo privazioni e miserie, ma spesso persecuzioni violente e la stessa morte. E tale senti- mento di fortezza non può essere che naturale e profondo nel- l'animo di questa Nostra popolazione, la quale ben sa, che la Chiesa cattolica non solo possiede note divine, che la distin- guono come l'unica vera, l'unica che ha ricevuto le promesse di vita immortale; ma ha pure versato, in ogni tempo, bene- ficii incomparabili su Roma, sufi' Italia e sul mondo, domando la barbarie con la giustizia delle leggi e la mitezza dei costu- mi, estendendo come ben dice San Leone Magno (Serm. I. in Natali S S . Petri et Pauli), il dominio della pace cristiana molto al di là dei confini esplorati dalle aquile romane, salvando le lettere, le biblioteche, la coltura, i monumenti; ispirando ogni ordine di scienze e di arti : venendo in aiuto dei deboli, dei poveri, degli oppressi colla generosità degli affetti, e colla ma- gnanimità del sagrifìzio e dell 'eroismo.

Nutriamo pertanto fiducia che niuno dei romani, che sono i figli più privilegiati della Chiesa cattolica, vorrà mai, per qual- siasi umano interesse, separarsi da questa madre tenerissima, che dopo averlo partorito alla grazia, non ha cessato di cir- condarlo colle sue affettuose sollecitudini: come siamo altresì persuasi che quei generosi cattolici, i quali fondarono e pro- mossero l'opera mentovata della Preservazione della Fede, non si daranno nè tregua nè riposo finché può pericolare la salute eterna anche di un 'anima sola, mostrando così col fatto, che