LITTERAE 269

LEON XIII, PAPE.

défaut quand on l'implore, et la perspective des fruits promis à votre constance, comme prix de si rudes travaux.

Ne l'oubliez pas non plus, tous les maux qui vous accablent ont pour origine la haine d'une société ténébreuse, irréconciliable ennemie de la foi catholique, qui n'exprime ni la pensée, ni les intentions véritables de votre magnanime nation. Non, jamais celle-ci, livrée à elle-même, n'approuverait cette guerre impla- cable, qui se plait dans la poursuite des innocents, renverse les notions les plus élémentaires de la liberté et de la justice, per- vertit les moeurs du peuple, appelle sur lui le mépris des na- tions civilisées et l'isole de quiconque comprend encore com- ment l'ordre et le bonheur publics ont pour fondements le culte de la religion et le respect de l'autorité. Ces réflexions confir- meront en Nous la confiance que la tempête ne peut durer longtemps, surtout si Nous rappelons que, selon les divins ora- cles: «Dieu ne laissera pas le juste ballotté à tout jamais ».

Nous voulons que ces mêmes espérances vous soutiennent et vous réconfortent, vous et tous les evêques de France; et Nous vous exhortons à n'épargner aucun labeur pour que le clergé, dont vous êtes les chefs, seconde dans ce sens vos efforts. Qu'il ait soin de se tenir sans cesse en rapport avec les fidèles; qu'il leur prodigue, pour le corps et pour 1' âme^ tous les se- cours dont il dispose; et qu'il sache leur expliquer les ensei- gnements émanés de Nous, dont voici la substance : « Détourner de la nation française deux affreux malheurs, le renversement de la religion et la décadence des moeurs. »

L'empressement de tous le chefs des diocèses de France à suivre cette direction ne peut faire pour Nous aucun doute, quand Nous Nous rappelons tous les gages antérieurs de leur bonne volonté à Notre égard; et Nous sommes convaincu, que pour vous en particulier, vous saurez être des plus empressés à marcher dans cette voie. C'est en Nous reposant dans cette confiance, vénérable frère, que Nous vous accordons très affec- tueusement, ainsi qu' à votre clergé et aux fidèles confiés à votre vigilance, Notre bénédiction apostolique.

Donné à Saint-Pierre de Rome, le XXXI octobre de l'an MDCCCXCII, de Notre Pontificat le quinzième.