S. Congregatio Concilii 287

SACRA CONGREGATIO CONCILII

EPISTOLA

AD ITALIAE ORDINARIOS: DE PUERIS CHRISTIANA CATECHESI IMBUENDIS

Emo Monsignore, •- Il ripristinamento dell 'insegnamento religioso nelle

scuole primarie ha riempito di liete speranze ognuno cui stia a cuore il

bene degli individui, della famiglia e della società; giacché il catechismo,

benché piccolo di mole ed umile in apparenza, è in realtà divinamente

grande e sublime.

Esso contiene gli elementi destinati a nutrire ed irrobustire la v i ta

dello spirito; esso solo può formare coscienze forti e pronte a combattere

gli appetiti che spingono l 'uomo in basso, e tendono a gettarlo nel fango,

rendendolo zimbello delle proprie cieche passioni.

Il catechismo insegna all 'uomo l'esistenza di Dio che, come padre amo-

roso, veglia su di lui, vuole il suo bene, la sua salute temporale ed eterna.

Esso gli fa conoscere donde viene, dove va, qual via deve tenere per

giungere al suo fine. Gli fa comprendere l'eccellenza dell 'anima sua, riscat-

t a t a al prezzo di un valore infinito: il Sangue di Gesù Cristo; e in conse-

guenza la nefandezza del peccato, che non solo lo trascina alla perdizione

eterna, ma offende gravemente la grandezza e maestà di un Dio, che ci

ha amat i usque ad mortem, e che quindi è degno di t u t t a la nostra grati-

tudine ed adorazione.

Gli inculca la necessità di amare il prossimo come se stesso, di posporre

l'interesse privato a quello pubblico, ed il dovere di dare anche la sua

vita per il bene superiore della Eeligione e della Patr ia .

Gli fa infine conoscere i mezzi da Gesù Cristo messi a disposizione

di ognuno per conseguire la grazia di cui abbiamo bisogno per la nostra

santificazione.

Il catechismo contiene così un complesso di verità sublimi, di leggi,

di precetti, di mezzi a t t i a condurre chiunque alla propria perfezione.

È dunque evidente che un argomento di importanza sì capitale, di

una vast i tà e profondità tanto grande, richiede uno studio assiduo, pro-

lungato, che non può affatto esaurirsi nelle scuole elementari.

Ed è da ritenere che non vi sia parroco in Italia, il quale possa pen-

sare che basti al fanciullo l'istruzione catechistica impart i ta nelle scuole

primarie, e pòssa esimersi dalla rigorosa osservanza delle sante leggi della