lasci alla Chiesa ciò che r iguarda il matr imonio in se stesso ; am- metta il fatto del vero e legittimo matr imonio , quale fu istituito da Gesù Cristo e dalla Chiesa prat i - cato, e indi prenda le mosse a concederne o negarne gli effetti che ne conseguono nella civi l co- munanza, imperocché è dogma di fede che il matrimonio dei cr i - stiani fu elevato da N. S. Gesù Cristo alla dignità di sacramento ; nè questa dignità p u ò , secondo la dottrina cattolica, aversi in conto di una qualità accidentale aggiunta al contralto matrimoniale, ma è a questo intimamente essenziale, dap- poiché appunto lo stesso contratto per divina istituzione è d ivenuto Sacramento. Vana però sarebbe la distinzione tra il contratto ed il Sacramento , a volerne inferi- re che fra' cristiani possa darsi contratto matrimoniale va l ido, che non sia Sacramento. Onde nasce che, appartenendo esclusivamente alla Chiesa l 'amministrazione dei Sacramenti, ogni ingerenza del l 'au- torità politica nel contratto matr i - moniale, e non semplicemente nei suoi effetti, è sacrilega usurpa- z ione.

Ora una legge che prescrivesse la precedenza del rito civile sul ve ro matrimonio che si contrae innanzi alla Chiesa, avrebbe vera-

RAE 461 iugii effectus statuere ac disponere quidem posse; sed quod ipsum Matrimonium p r o x i m e spectat, E c - clesiae sanciendum rel inqui opor- tere : profiteatur eadem laica po- testas v e r u m ac legi t imum Matri- m o n i u m esse, quod a Christo Iesu institutum fuit, et ab Ecclesia rea- pse proponi tur ; indeque ad effectus, qui ex c iv ium coniugiis in civi l i consortio consequuntur , sive de- negandos, sive concedendos p r o - cedat. Dogma enim christianae F ide i est, Christianorum coniugium ad Sacramenti dignitatem a D. N. I. C. evectum fuisse. Nec vero huius- modi dignitas, ut quaedam exter ior ac simplex qualitas coniugali con- tractui superaddita habenda est; sed vero est eidem penitus essen- tial is; propterea enim idem con- tractus d iv ino instituto Sacramen- tum esse coepit. Supervacua igitur esset distinctio inter coniugalem ipsum contractum et Sacramentum; quasi ve ro inter Christianos legi - timus contractus nuptialis fieri pos- sit, quin sit Sacramentum. Ex quo consequitur^ ut q u u m Sacramento- r u m administratio ad Ecclesiam unice spectet, o m n e m civilis p o - testatis arbitrarium actum in chr i - stianis coniugiis moderandis, prae- ter quam in civilibus eorum effe- ctibus constituendis, sacrilegam a- lieni iuris usurpationem esse.

Iam vero lex , quae c iv i lem nuptia- r u m r i tum Matrimonio, quod coram Ecclesia in i tur , praemitti iuberet, ipsum profecto coniugalem contra-