494 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

consécration du droit positif et encore moins sans doute leur application

dans les mœurs internationales, car cela dépasse votre pouvoir. Mais, de

session en session aux quatre coins du monde, votre labeur patient et

hautement spécialisé a grandement contribué, Nous n'en doutons pas,

à mûrir bien des questions de droit international, soit public, soit privé;

il a suscité de fécondes confrontations et préparé les esprits à élaborer,

à ratifier des instruments juridiques qui ont fait progresser la justice.

Nous pourrions évoquer, par exemple, tout ce qui touche aux droits de

l'homme, particulièrement ceux des apatrides, des réfugiés, des popu-

lations civiles en temps de guerre: qu'il suffise de citer le fameux manuel

d'Oxford rédigé dès 1880, qui énumère les principes humanitaires à res-

pecter en tout conflit et qui a donné une des premières impulsions à l'éla-

boration d'un thème toujours plus complexe et très actuel. Nous pensons

par ailleurs à tout ce que vous avez fait pour la protection du patrimoine

commun des mers, aujourd'hui de l'espace. Plutôt que d'en dresser la

liste, Nous préférons souligner ce qui caractérise l'ensemble de votre

travail auquel Nous rendons hommage.

Car c'est une œuvre ardue qui vous échoit. D'une part, vous devez

vous attacher'fermement aux droits fondamentaux des personnes et au

bien commun qui les garantit, à cet idéal de justice qui correspond à la

conscience juridique d'un monde civilisé et qui, pour Nous, repose sur

un droit naturel inspiré par le Créateur, sur 1'« ordre naturel de justice »

comme se plaisait à dire notre Prédécesseur Pie X I I . Et en même temps,

vous devez être réalistes, en un sens même pragmatistes: les principes

doivent pouvoir trouver dès maintenant, dans le monde tel qu'il est, une

application concrète, efficace, et donc se référer à des systèmes juridiques

différents, obtenir si possible l'assentiment des Etats, bien que la force

obligatoire des règles du droit ait par elle-même une vigueur qui ne sau-

rait dépendre de ceux-ci. Yous vous trouvez aussi en face de données

nouvelles, imprévues, comme ces actes de violence qui se multiplient

dangereusement. C'est dire les qualités dont il vous faut faire preuve:

ténacité, collaboration, souplesse, prudence, et par dessus tout une invin-

cible confiance dans le sens du droit, pour inscrire toujours davantage

celui-ci dans les rapports entre les hommes et entre les peuples. Demeurez-

en bien convaincus: plus le droit semble oublié, voire méprisé, plus de-

viennent évidentes sa grandeur, son absolue nécessité pour la vie en com-

mun ordonnée de la société.

Une autre caractéristique qui Nous est très chère, c'est l'universalité

du droit que vous cherchez à mettre en œuvre. Une Eglise « catholique »