LITTERAE 643

fortifiés. Nous devions surtout des encouragements au clergé, -auquel on voudrait, contre la nature de sa vocation, imposer silence dans l'exercice même de son ministère, alors qu'il prê- che selon l'Evangile de la fidélité aux devoirs chrétiens et so- ciaux. Du reste, n'est-ce pas toujours pour Nous une obligation pressante de parler, quoi qu'il en avvienne, dès q'il s'agit d'af- firmer Notre droit divin d'enseigner, d'exhorter, d'avertir, en face de ceux qui sous prétexte de distinction entre la religion et la politique, prétendraient en circonscrire l'universalité ?

Voilà ce qui Nous a déterminé, de Notre entière initiative et en pleine connaissance de cause, à élever la voix; et Nous ne cesserons de l'élever, chaque fois que Nous le jugerons oppor- tun, avec l'espoir que la vérité finira par se frayer un chemin j u sque dans les coeurs qui lui résistent, peut-être avec un reste de bonne foi. Et comme le mal que Nous signalons, loin de se limiter aux catholiques, atteint tous les hommes de sens et de droiture, c'est à eux aussi que Nous avons adressé Notre En- cyclique, pour que tous se hâtent d'arrêter la France sur la pente qui la mène aux abîmes. Or, ces efforts deviendraient radicalement stériles, s'il manquait aux forces conservatrices Funité et la concorde dans la poursuite du but final, c'est-à-dire la conservation de la religion, puisque là doit tendre tout homme honnête, tout ami sincère de la société: Notre Encyclique l'a amplement démontré.

Mais le but une fois précisé, le besoin d'union pour l'attein- d r e une fois admis, quels seront les moyens d'assurer cette <omon ?

Nous l'avons également expliqué et Nous tenons à le redire, p o u r que personne ne se méprenne sur notre enseignement: on de ces moyens est d'accepter sans arrière-pensée, avec cette loyauté parfaite qui convient au chrétien, le pouvoir civil d a n s la forme où, de fait, il existe. Ainsi fut accepté en France le premier Empire, au lendemain d'une effroyable et sanglante anarchie; ainsi furent acceptés les autres pouvoirs, soit monar- chiques soit républicains, qui se succédèrent jusqu'à nos j o u r s .

Et la raison de cette acceptation, c'est que le bien commun de la société l 'emporte sur tout autre intérêt: car il est le prin- cipe créateur, il est l'élément conservateur de la société humaine d 'où il suit que tout vrai citoyen doit le vouloir et le procurer