718 LITTERAE

Vous êtes heureux, parce que vous n'êtes haïs et poursuivis qu'à cause du genre de vie que vous avez librement choisi par attachement pour le Christ.

Si vous suiviez les maximes et les volontés 'du monde, il ne vous inquiéterait pas et vous comblerait même de ses fa- veurs. Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui, mais parce que vous marchez dans des voies opposées aux t iennes , vous êtes exposés aux insultes et à la guerre. A cause de cela le monde vous hait (1). Le Christ lui-même vous l'a prédit. Aussi vous regarde-t-il avec d'autant jplus de complaisance et de prédilection qu'il vous voit plus conformes à lui-même quand vous souffrez pour la justice. Et vous, par- ticipant aux souffrances du Christ, réjouisses-cous (2). Aspi- rez au corage de ces héros qui s'en allaient joyeux à la vue de l'assemblée parce qu'ils avaient été jugés dignes de souffrir pour Jésus Christ (3).

A cette gloire qui vient du témoignage de votre conscien- ce (4), se joignent, sans que vous les recherchiez, les bénédi- ctions de tous les honnêtes gens. Tous ceux qui "s'intéressent vraiment à la paix et à la prospérité du pays, estiment qu'il n 'y a pas de citoyens plus honnêtes, plus dévoués et plus uti- les à leur patrie que les membres des Congrégations religieu- s e s : et ils tremblent à la pensée de perdre, en vous perdant, tant de biens précieux qui tiennent à votre existence. C'est une multitude d'indigents, de délaissés, de malheureux, au profit desquels vous avez fondé et vous soutenez toutes sortes d'éta- blissements avec une intelligence et une charité admirables. Ce sont les pères de famille qui vous ont confié leurs fils et qui jusqu 'à présent comptaient sur vous pour leur donner l'éduca- tion morale et religieuse, cette éducation saine, vigoureuse et féconde en fortes vertus qui ne fut jamais plus necessaire qu'à notre époque! Ce sont les prêtres qui trouvent en vous d'ex- cellents auxiliaires de leur important et laborieux ministère. Ce sont les hommes de tout rang qui, par ce temps de perver- sion, trouvent des directions utiles et des encouragements au bien dans vos conseils, autorisés par l'intégrité de votre vie.

(1) Ioann. XV, 19.

(2) I Petr. IV, 13.

(3) Act. V, 41 .

(4) II Cor. I, 12.